然而在對抗法國革命的戰爭上，保羅過分急進，遠離正道。應馬爾他騎士團騎士之請，保羅給自己套上馬爾他騎士團首領的枷鎖，接納被法國驅逐的騎士，置於自己的保護之下。許多馬爾他的騎士投奔保羅，在俄國找到棲身之地。此舉原是無可厚非，但是保羅倉卒急躁的作風，造成嚴重的後果。若是保羅在對法戰爭重大的勝利之後接受騎士團首領的稱號，在歡欣鼓舞的氣氛中，人們將不會指責保羅的不是。然而保羅卻是在勝戰之前，就貿然擔任騎士團首領，敵人於是藉此攻擊保羅，散播保羅叛離東正教的謠言：馬爾他騎士團名義上畢竟是臣屬羅馬教皇。而1800年出人意料的與拿破崙聯盟，更是火上加油，給保羅帶來極大的傷害。

由於害怕被陰謀暗殺，保羅從登基開始就致力保護自身和皇族的安全，避免重蹈彼得三世的覆轍。歷代沙皇被推翻或被殺害的歷史，無時無刻地纏繞著保羅，困擾他的心智，而這些揮之不去的回憶矇昧他的理智，乖離他的行為。為了自身的安全，保羅在聖彼得堡建造米海洛夫城堡。

保羅一心急於建造自己的城堡，只有在城堡之內，他才能感到安全無虞。遼闊帝國的力量和資源全部投注在建設宏偉的宮殿，城堡以前所未有的速度竣工〈從1797年2月至1800年11月1日城堡建成，成為皇族官邸〉。為了建造城堡，俄皇甚至命令拆毀建築藝術經典的伊莉莎白女皇的夏宮。遵奉皇帝的旨意，工人挪用尚未完工的聖以撒大教堂的大理石和天然石材，用來建築未來的皇宮。

秉性正直、生活簡單的保羅卻有著狂暴和桀驁不馴的性格，加上俄國歷代沙皇迷信預兆，而且保羅又成為馬爾他騎士團的首領，因此四周壕溝環繞，二十座大砲守護，牢不可破的城堡，正是騎士團首領理想的官邸。壯闊的城堡有如征服者的堡壘，而不似帝皇的宮殿。

城堡的格局錯綜複雜，使得不熟地形的人輕易地迷失在迷宮似的廳堂和過道之中。然而死亡便是在此高牆厚瓦之中伺機埋伏，因為危險的分子就是他周邊的人。某些歷史學家認為：皇位繼承人亞歷山大〈日後的亞歷山大大帝〉知道陰謀計畫的內幕，陰謀者向他承諾保障保羅的人身安全，然而肯定或是推翻此一說法，在今天都是難下定論。

1801年3月11日，密謀的領導人帕連伯爵、祖伯夫兄弟和別林克先將軍糾集參與暗殺計畫人士，在變節守衛軍的協助下，陰謀分子輕易潛入皇宮。在闖入保羅的寢宮後，陰謀者拿出似乎是亞歷山大具名的拘捕令，要求保羅簽署退位詔書，讓位亞歷山大，保羅拒不從命。尼古拉‧祖伯夫於是用鼻煙壺重擊保羅的太陽穴，有人用軍人白色圍巾纏住保羅的脖子，將他勒斃……

凌晨一點，帕連伯爵和別林克先將軍晉見亞歷山大，告知保羅死訊。亞歷山大震驚不已。10分鐘後，亞歷山大走出宮殿，向等候他的近衛軍宣告說：「父皇中風猝死！國家在我的治理下，一切將有如祖母在世之時。」於是在1801年3月11日，新皇亞歷山大一世取得政權，登基皇位。新皇對保羅的命案並不加追究，凶手於是逍遙法外，只有次要分子遭到流放。保羅時代在宮廷政變中結束。

疑霧重重的米海洛夫城堡

城堡的歷史正是傳奇的開始。據載：伊莉莎白夏宮的一個守衛在值班之時，天使長米海伊爾顯靈，吩咐在此地建造以天使長米海伊爾命名的教堂。保羅一世皇帝在得知此一傳說時，說道：「神曾經托夢給我，神的意志將會實現。」於是浪漫的帝王親自為未來的城堡起草繪圖，結合義大利皇宮和中世紀城堡於一體，以史無前例的極短時間完成自己的夢想，並且強迫皇家遷居內部裝飾尚未完成的城堡。據史書記載，在喬遷之喜的舞會上，因牆上的濕氣未褪，四處煙霧繚繞。

從此開始流言紛飛，據說當城堡和教堂建成之時，在斯模稜斯克墓地出現一言行癡癲者，預言保羅的猝死說：「城堡大門橫楣上雕刻的聖經經文有幾個字母，保羅就剩幾天可活。」保羅果然在城堡裏僅度過40天，即在1801年3月11～12日深夜被刺身亡。

城堡的歷史未因保羅的死亡而結束，只是沉寂了20年。在這段期間，城堡送往迎來，一些無足輕重的部門遷入遷出，甚至成為私宅，彼此相安無事。

此一情勢在「工程師學院」〈大文豪杜斯托也夫斯基曾在此就讀〉進駐城堡後完全改觀。也許是見習軍官驚動了無辜的冤魂，或是城堡不甘於常年的沉寂，每當午夜子時，手持蠟燭的幻影就在故沙皇寢宮的窗前閃爍游離。

城堡不尋常的格局給人們捕風捉影、製造恐怖氣氛最佳的舞台──冷僻的角落、孤獨的院子、深長的過道。有人甚至相信，城堡地下建有密如蛛網的通道〈然而無論是在改變工程網絡或是整建修復時，都沒有發現這些通道〉。當地人交頭接耳的說，在早已填封的運河旁，幢幢陰影徘徊遊蕩。

今日的米海洛夫城堡隸屬「國立俄羅斯博物館」，開放人們參觀，若是遊人有極大的興致和勇氣，還可夜遊城堡。然而見到或是聽到幽靈並不是人人可以如願的。

不論是夜間或是白晝，米海洛夫城堡永遠是美無倫比，永遠抒情浪漫〈這正是保羅理想中的城堡〉，也許還有幾分任性和不可捉摸，因此愚蠢的人和少不經世者害怕驚慌。她像是一面鏡子，在此人人看到自己的影像。膽小的人幻想幽魂，浪漫者心領神會孤獨和美麗，而對務實的人而言，她就是充滿歷史之謎的博物館。

【本文摘自歷史月刊231期】