文：吳淡如 

如果沒有愛迪生，我們的物質生活，也會萬古如長夜吧。最近我看了一本《解剖發明家─愛迪生傳》，對愛迪生有了不一樣的看法。出生於1847年的愛迪生，從小就很愛問「為什麼？」然而，可能因為他的腦袋構造和別人不太一樣，自小被視為低能兒，一生只上過三個月小學，還好他的母親是一位教師，耐心的教導他，才使他變成「發明大王」。

葬禮之前才退休
他從12歲就當報童賺錢以維持他的化學實驗室。此後愛迪生陸續發明了燈泡、留聲機、電報機、電影機、圓形唱片、磁力析礦機、魚雷機械裝置、水底潛望鏡、壓碎機……。
愛迪生活得久，享壽84歲，曾有人問他：「何時會退休？」他回答：「葬禮之前。」他去世後，留下「兩千項發明」的成果。每一項發明過程都是複雜的，以電燈來說好了，傳說他做了1600多次耐熱材料和600多種植物纖維的實驗，才製造出人類第一個燈泡。
有人研究過，一個人一輩子要完成這麼多複雜的發明，實在不太可能，歸功於愛迪生的時間管理必有獨特竅門。也有人歌頌他的名言：「天才是九十八分血汗加兩分靈感。」「生前不必多睡，死後必定長眠。」認為他是個不眠不休勤奮工作的代表。
沒錯，以上的描述都是對的。但卻不足以說明愛迪生為什麼可以完成那麼多發明。事實上，他一個人是辦不到的。
愛迪生是他所率領的研究團體名稱。這個團體包含各行各業的聰明人。他們有不同國籍，這些人有博士、也有人完全沒受過教育，愛迪生給每個人依專長取綽號，比如其中有一位紡織工人派特羅，被稱為「藝術」，因為他的手很靈巧。這個團體的人來來去去加起來有數百人，當時發明也賺不了太多錢，所以一年多發不出薪水是常有的事，但是他們仍然願意跟愛迪生一起工作。

借重別人的專長
愛迪生很聰明，他甚至知道自己還不夠聰明，所以必須借重別人的專長，把人放在最適合的位置。他也很擅長鼓勵工作夥伴，有人形容他「個性像電燈一樣，照亮整個房間」，人們都樂意跟一個會改變世界的人一起工作。
過去常有人自以為聰明，感嘆自己是「只會做事不會做人」，其實，做人，不是逢迎巴結，而是發自內心的想要和一群人一起學習，尊重對方長處，攀登一個光靠自己的力量無法抵達的高峰。

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++