傳說秦始皇想要長生不死，派人尋找延年益壽的仙丹。一次出巡時，秦始皇聽說有個叫徐福的人，知道東海仙人手上有長生不老的仙丹，於是贈送徐福金銀財寶，要他去東海求藥。但是，徐福騙了秦始皇的錢財，一去不回。以秦始皇的霸氣及威嚴，竟然會受騙，表示他對人世「生老病死」的常態太過於無知，一味地貪生怕死，所以才會上當。「無知」，就是沒有智慧，出現非份之想，產生無止盡的貪婪，「欲望」得不到滿足時，就變成深刻的「恐懼」。

恐懼來自欲望無知
「恐懼」和「欲望」，是一對如影隨形的朋友。如果，好好相處，互相砥礪，他們會成為良師益友；但是，倘若爾虞我詐，彼此利用，他們就會淪為狼狽為奸的損友。我曾經以為：「恐懼」來自「無知」；但是，如果真的「無知」，根本不知道「恐懼」是什麼。真正難以克服的「恐懼」，其實是來自「欲望」；而「欲望」根源，才是「無知」。
現代人的生活裡，科技、醫學都進步了，各方面的物質也比過去豐富，但是大家害怕的東西卻愈來愈多，怕死、怕窮、怕吃得不健康、怕活得不快樂、怕伴侶不忠實、怕成就輸給別人……心裡的恐懼沒有得到解脫，就會覺得人生很痛苦。
向聖嚴法師請益，他認為：「意識到苦，並非不好。尤其，能夠深刻體認別人的苦，是慈悲心的開始。」他接著提到，智者畏苦，愚人不知道什麼是苦。釋迦牟尼佛在出家修行之前，在路上看到生老病死四種景象，想到自己即使貴為王子，也逃不掉生老病死，有了這種憂患意識，就是具備慈悲心的基本條件。釋迦牟尼佛發現這個問題，對於眾生、對於自我，都很必要，於是發心出家修道。

從生老病死中解脫
很多人開始修行的目的，是要追求從生老病死的恐怖中解脫，這的確是一個基礎的起點，後來因為修行程度不同，會從關心小我的「欲望」，擴大為悲憫眾人的「願望」，幫助更多的人都能夠解脫煩惱，沒有恐懼，也不被欲望所役使，內心產生更大的熱忱，活出更精采的人生。

來源：蘋果日報/文：吳若權

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