《貞觀政要》全書十卷四十篇，共八萬餘字。主要記載了貞觀年間（西元627-649年）唐太宗李世民與大臣們的政論和奏疏、相關的一些重要歷史事件；以及貞觀時期社會的狀況等。由於吳兢是史官，能直接查閱到貞觀時期唐太宗的所有文詔及大臣們的奏疏，所以《貞觀政要》一書也被歷代的史學家認為其有關貞觀政事的記載比《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》、《通典》等更為詳盡和具體，是研究初唐歷史的一部非常重要的文獻。

貞觀十一年，特進（官名；德高望重者，朝廷賜位特進）魏徵接連兩次上書，就「知足」、「知止」、「居安思危」、「慎始敬終」等治國策略方面提出了自己的意見和建議，並列舉了隋煬帝滅亡的原因。那麼，作為一位英明的君主，唐太宗又是怎樣對待大臣們的意見呢：

太宗手詔答曰：

省頻抗表[註1]，誠極忠款，言窮切至。披覽忘倦，每達宵分[註2]。非公體國情深，啟沃義重，豈能示以良圖，匡其不及！朕聞晉武帝[註3]自平吳已後，務在驕奢，不復留心治政。何曾[註4]退朝謂其子劭曰：「吾每見主上不論經國遠圖，但說平生常語，此非貽厥子孫者，爾身猶可以免，」指諸孫曰：「此等必遇亂死。」及孫綏[註5]，果為淫刑所戮。前史美之，以為明於先見。朕意不然，謂曾之不忠，其罪大矣。夫為人臣，當進思盡忠，退思補過，將順其美，匡救其惡，所以共為治也。曾位極台司[註6]，名器崇重，當直辭正諫，論道佐時。今乃退有後言，進無廷諍[註7]，以為明智，不亦謬乎！危而不持，焉用彼相？公之所陳，朕聞過矣。當置之几案，事等韋、弦[註8]。必望收彼桑榆[註9]，期之歲暮，不使康哉良哉十，獨美於往日，若魚若水，遂爽於當今。遲復嘉謀，犯而無隱。朕將虛襟靜志，敬佇德音。

註釋：

[註1] 省：為閱、讀之意。頻：連續。表：指奏章。抗表：指上書。
[註2] 宵分：半夜。
[註3] 晉武帝：指司馬炎（西元236-290年），司馬昭之子。西元265年12月，他廢黜魏元帝曹奐，自立為帝。建國號為晉，定都洛陽。其死後不久，全國陷入四分五裂的混戰局面。
[註4] 何曾（西元199-278年），字穎考，承襲了父親的爵位，魏明帝時改封平原侯。司馬炎襲父爵為晉王時，何曾身為丞相，在廢曹立晉的過程中起了相當重要的作用，因此，晉朝一建立，他官封太尉，直至太保兼司徒，爵位也由侯晉陞為公。
[註5] 綏：何綏，字伯蔚，何曾的孫子，仕至尚書。後為東海王司馬越所殺。
[註6] 台司：指位列三公的高官。
[註7] 廷諍：指在朝廷上直言規勸。
[註8] 韋、弦：韋，柔皮。弦，弓弦。此句典故出自《韓非子．觀行》：「西門豹之性急，故佩韋以緩己；董安於之性緩，故佩弦，故佩弦以自急」。西門豹是戰國時魏國鄴令，著名的政治家、軍事家，曾立下赫赫戰功。董安於是春秋晉國公卿趙軮家臣，古代建築家。
[註9] 收彼桑榆：桑榆本指日落處，也指日暮時分。出處，《後漢書．馮異傳》：「始雖垂翅回奚，終能奮翼黽池，可謂失之東隅，收之桑榆。」；比喻開始在這一方面雖然失敗了，最後在另一方面卻取得勝利。 十康：太平。本文泛指太平頌歌。此句出自《尚書．益稷》：「乃賡載歌曰：『元首明哉，股肱良哉，庶事康哉』」。敬佇：等待。

全文大意：

唐太宗親筆寫詔書答魏徵：

閱讀了你的多次奏章，感覺到你的態度非常誠懇。你的意見言無不盡，懇切備至。我常常讀到深夜而忘了疲倦。如果不是你憂國情深，竭誠忠告並曉以大義，又怎能把這些治國良策寫出來，彌補我的不足之處呢。我聽說晉武帝平定東吳之後，追求驕奢淫逸的生活，不再關心朝政。司徒何曾退朝後對他的兒子何劭說：「我每次上朝看到皇上不談論治理國家的宏圖大略，只談論一些日常生活的瑣事。這不是貽害子孫的事情嗎？只是你還可以免除殺身之禍」；而何曾指著他的那些孫子說：「你們將會死於非命」。到了何曾的孫子何綏為官時，果然被濫施酷刑的司馬越所殺。以前的史書稱讚何曾有先見之明。我卻不這樣認為，我說何曾不忠的罪太大了，作為一名朝廷的官員，上朝時當為國家建言獻策以盡忠義的本份，退朝時應當修身以彌補過失。國君有好的政令時要順勢助成，國君有缺失時要糾正補救，這樣才能共同治理好國家。何曾官居三公之位，地位高而名望重，（既然發覺君主有缺點）應該當面直說和勸誡，討論治國的正道來輔佐時政。而如今他是退朝後才發表議論，上朝時卻不直言勸諫，還認為自己很明智，這不是很荒謬嗎！站立不穩時不來相扶，要這種人做什麼？

你所提出的意見和建議，讓我看到了自己的過失。我將把你的奏章放在桌子上，把它當成柔皮和弓弦，經常提醒自己。期望在年底時收到好的效果，把國家治理的更好，不讓「康哉良哉」這樣的歌曲，只在堯舜的時代才流行。也讓我們君臣之間的魚水關係，更明顯的出現在當今。未能早日回復你的好諍諫，只希望你能夠犯顏直諫而無需隱瞞。我將會虛懷若谷、心平氣和、恭敬的等待你的善言。

評講：

貞觀時期，魏徵、王珪、房玄齡、杜如晦等大臣的勸諫，上自國家政策，下至宮廷及老百姓的生活瑣事。唐太宗均能虛心納諫，並提倡和鼓勵臣下的諍諫，太宗嚐言：「每有諫者，縱不合朕心，亦不以為忤」。唐太宗在位23年，任賢納諫，勵精圖治，創造了輝煌的局面，《貞觀政要》記載當時社會昇平的盛況為：「官吏多自清謹。制馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏跡，無敢侵欺細人。商旅野次，無復盜賊，囹圄常空，馬牛布野，外戶不閉。又頻致豐稔，米斗三四錢，行旅自京師至於嶺表，自山東至於滄海，皆不糧，取給於路。入山東村落，行客經過者，必厚加供待，或發時有贈遺。此皆古昔未有也」。

而一個政權如果連「防民之口，甚於防川（阻止老百姓發表批評意見的危害，比堵塞河川引起的水患還要嚴重）《國語．周語上》」這樣簡單的道理都不知道，那又會怎麼樣呢？

唐太宗嘗言：「至如隋煬帝暴虐，臣下鉗口（閉口不說話），卒令不聞其過，遂至滅亡，虞世基等尋亦誅死」。太宗的意思是，隋煬帝施行暴政的時候，其朝廷的官員一個個都閉口不說話，隋煬帝也不知道自己的過錯，導致國家很快就滅亡了。虞世基等大臣不久也都被殺死。

如果有這樣的一個暴政，不僅「防民之口」，官員們還肉麻的為暴政歌「功」頌「德」，這樣的政權又能維持多久呢？@
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