天下的父母在等待小生命來到世界上時，都很容易堅信自己希望小孩「只要一生平安、快樂」就好了，別無所求……

醫生剛為年輕產婦接生完步出產房，迎面而來通常有兩位中年婦人。其中一位問醫生：「男孩或女孩？」另一位則問：「母親和嬰兒平安嗎？」醫生立刻就知道前者必定是產婦的婆婆，後者是母親。這小故事在婦產科醫生朋友們聊天時我不知聽過多少次。每一次聽到，總是鼻酸。

天下的父母在等待小生命來到世界上時，都很容易堅信自己希望小孩「只要一生平安、快樂」就好了，別無所求。但是從小孩子生出來那一刻直到長大成人，又有幾位父母對小孩子的期待真正仍只停留在「平安快樂」這一點上？單從父母希望小孩是男或女，嚴格來說已經超越「平安快樂就好」的界限。接下來的數十年，父母對孩子的期待更是越來越多，甚至最後到了有些貪婪的地步。這些期待中最普遍的是小孩長得夠不夠高壯、漂亮？念哪家小學？中學？在學校裡考第幾名？彈什麼樂器？得了什麼獎？有沒有學英文？運動行不行？考上什麼大學？念什麼？在哪裡工作？賺多少錢？嫁／娶什麼人等等……

也難怪，現在的社會使父母對孩子的未來充滿恐慌，恨不得把盡其所有的「裝備」都集中在孩子身上。尤其目前流行少生小孩，像中國更是一胎制的國家，孩子光是承受父母、兩方祖父母們集體而專注的「關愛」就已經夠沉重了。他們一生還得在家人善意卻永無止境的期待下，跑起人生的障礙賽，跳過一道欄杆，眼前又出現下一道更高的欄杆。常常唯一找不到的欄杆卻是「孩子真正快樂嗎？」那一道。望子女成龍成鳳或賦予小孩最優秀條件的動機，使父母與孩子共同生活那短短珍貴的十幾年，不知不覺的消耗在期待與失望的旋轉門中。

最近看了美國作家Jodi Picoult的小說My Sister’s Keeper。描述一個普通美國家庭因為一個小孩自幼患上血癌，導致全家長期承受的痛苦。這痛苦層面十分寬廣，包括生病小女孩本身被病魔折磨的苦，她的兄、妹因父母關注集中在生病小孩身上而被忽略之苦，還有母親要求妹妹分擔照顧生病的姊姊之苦等等。多年的折騰，最後連小孩的父母都經不起長期的壓力而面臨婚姻破碎。這樣的家庭，這樣不幸的小孩，包括生病的那一位以及她的兄、妹，其實在我們周圍與全世界各個角落都有。我們遇到或聽聞如此的家庭，坦白的說，通常只會感到一份彷彿「只會發生在別人身上」，與自己無關的同情。我們也不一定因此體會到光是孩子平安、快樂原來就那麼不容易，又那麼值得珍惜。

所以，當孩子滿足不了我們對他的期待時，千萬不要失望、沮喪，反而要提醒自己，孩子尚未誕生時你曾經只期待他永遠平安、快樂。這時候，面對那淘氣、天真，手上卻握著一張很爛成績單的小寶貝，你不但不會生氣，還會覺得自己真的很幸運。