72歲的吳老先生連續3天排黑便，趕忙到醫院求診；26歲的程先生突然口吐大量鮮血，半夜被送到急診。每到秋末冬初，天氣轉冷，醫院的急診室和胃腸科門診內，這類上消化道出血的病人就會明顯增加。

上消化道出血最主要的症狀即吐血和解黑便，且隨出血量的增加，病人可能貧血而臉色蒼白、頭昏、心跳加速，甚至血壓下降、冒冷汗、尿量減少，嚴重者恐發生休克，威脅生命。

十二指腸潰瘍和胃潰瘍是上消化道出血最主要的原因，約佔這類病例的2/3以上（70%）；其次是出血性胃炎和食道靜脈瘤破裂；較少見的為大量喝酒後嘔吐引起的馬魏氏症候群及胃癌等。另外約有5%的病人，雖經緊急內視鏡檢查，依然無法找到病因。

上消化道出血的病人務須立刻就醫，接受驗血、驗糞便和胃鏡檢查。驗血紅素可確定出血的程度，作為治療參考；驗糞便可確定黑便含血並非食物或鐵劑等藥物造成；胃鏡檢查則為找出上消化道出血的原因。

許多人印象中的胃鏡檢查非常痛苦，往往令人卻步，其實目前胃鏡檢查已較過去進步，只要由有經驗的胃腸科醫師執行，少有痛苦。胃鏡檢查不但可以立刻診斷出病情，必要時也可針對出血點，進行止血治療。

嚴重的上消化道出血須緊急處置，包括放置胃管、靜脈輸液、輸血以維持正常的血壓、脈搏、呼吸。其次，應針對病因加以治療，如果內科治療仍無法止血，則必須考慮外科開刀治療。

如果是潰瘍、胃炎或馬魏氏症候群引起的上消化道出血，只要及時接受適當治療，多可痊癒，但老年人或有心肺疾病、尿毒、肝硬化的人依然有死亡的危險（4%-10%）；若為食道靜脈瘤破裂引起，且病人有肝硬化惡化、出血傾向、併發肝昏迷等因素，死亡率更高（30%-40%）。

要預防上消化道出血，已患有潰瘍、肝硬化的人要定期求診胃腸肝膽科醫師，接受適當藥物治療；胃不好的人則要避免緊張、減少生活壓力、少吃刺激的飲食、戒除菸酒，同時避免服用傷胃的藥物。