秦二世之後，中原發生了項羽和劉邦之間的「楚漢相爭」。項羽和劉邦曾約定：先入咸陽者為王。西元前207年，劉邦先入咸陽，但劉邦懼怕項羽，所以不敢自稱王，暫時先退兵灞上，等待時機。項羽入咸陽後，自封為西楚霸王，而封劉邦為漢王。項羽想要預防劉邦有不軌陰謀，所以將章邯、司馬欣、董翳等三位秦朝降將封為雍王、塞王、翟王，統領關中一帶，稱為「三秦」，主要目的是用以抵禦劉邦入秦。

劉邦自知無法與項羽對抗，只好接受「漢王」封號，並前往偏僻的漢中封地就任。在就任途中，謀士張良建議：在前往漢中封地時，沿路燒毀所有的棧道，以示劉邦會死守漢中，不會輕易再出漢中地。劉邦此舉是想要藉此減輕項羽的防備心。

西元前206年，劉邦派大將韓信攻打關中的「三秦」。韓信為了讓「三秦」分不清楚戰況，所以用了「明修棧道、暗渡陳倉」的巧妙兵法。韓信先派樊噲、周勃率兵一萬，假裝整修先前被劉邦燒毀的棧道，使章邯誤以為漢軍將要從此道出兵，因此加緊調派人手加強斜谷防禦。然而，出其不意的，韓信卻在此時突然率大軍西出勉縣後轉北上，沿陳倉小道入秦川，並渡過渭河，反攻大散關。章邯大軍慌亂不已，急忙趕到陳倉，與韓信正面交戰。此時，明修棧道的樊噲、周勃也自斜谷出兵，與韓信會師，漢軍迅速打敗「三秦」，占領關中。

韓信用「明修棧道，暗渡陳倉」之計，破秦滅楚，屢戰屢勝，助劉邦取得關中，奠定漢朝一統天下的基礎。可說漢之得天下，韓信此役功不可沒。@*
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