進宮後，當時掌政的呂后想要討好各地諸侯，便挑選了一批宮女賜給他們，而竇姬是其中一個。為了能被派到離家比較近的地方，竇姬還特地請求負責此事的宦官務必將她派到趙國。可是後來宦官卻誤將竇姬派到偏僻遙遠的代國。雖然事與願違，但竇姬被派到代國，似乎也是冥冥之中注定的。

當竇姬與其他四位宮女一起到達代國時，代王劉恆非常喜愛她，將她納為寵妃。而竇姬也為代王生下一女二男，長子名劉啟，幼子名劉武。竇姬在後宮中的地位僅次於王妃。

後來，漢朝掌政的呂太后終於去世。眾大臣們經過討論之後，決定迎立代王劉恆為皇帝。消息傳到代國，臣民莫不歡欣鼓舞、驚喜萬分。劉恆登基，是為漢文帝。但皇后位置懸而不決，困擾著漢文帝。原來，當時的原配王妃早已去世，而王妃所生四個兒子也都夭折，皇后位置空缺，找不到適合的人選。此時，漢朝老臣陳平上奏，認為竇姬所生的兒子劉啟在眾皇子中年齡最長，應當立為皇太子；而劉啟的母親──竇姬具有母儀風範，且在代國與代王同甘共苦這麼多年，應立為皇后。漢文帝採納了他的建議，立竇姬為后。

一路順風的竇姬，在當了皇后之後，反倒是開始遭遇一些挫折。先是生了一場病，眼睛無法看物；再是漢文帝趁此時竟移情別戀，貪慕能歌善舞且美麗冶豔的慎夫人和尹姬，完全無視尚在病中的竇皇后。

竇皇后知道自己出身低微，所以從不與其他嬪妃爭寵，只是小心謹慎的守著她的皇后位置。也許是因為得不到皇帝的喜愛，竇姬對三個親生兒女非常疼愛，尤其對小兒子劉武，簡直可以說是溺愛至極。

幾年後，漢文帝病逝，長子劉啟順利登基，是為漢景帝。竇姬也因此升格為皇太后。不過，很戲劇性的是，竇姬從此開始改變她的作風，為小兒子想當皇帝的美夢而數度做出不合禮的舉動。

竇姬向漢景帝說：「兒啊，你要愛護弟弟，讓他享榮華富貴，否則就是對我不孝！」
漢景帝明白母親的意思，便將弟弟由代王擢升為淮陰王，不久又封為梁王。梁國擁有當時最肥沃的土地，所以梁王也就成為當時最有權勢的諸侯王。但梁王劉武並不就此滿足，他想當皇帝。

因此，竇姬常向漢景帝抱怨，希望他能將帝位傳給弟弟，而不是傳給兒子。漢景帝對母親很是孝順，所以對傳位問題也很苦惱。朝中有一批大臣知道了，極力反對傳位給弟弟的作法，袁盎就上奏說：「歷代皇位都是傳子而不傳弟，一旦傳給弟弟，會引發一連串禍亂，使國家動蕩不安。這在歷史上都有借鑒，像春秋宋宣公就是一例啊。」這批反對的大臣，後來遭到暗殺，追查結果，竟是梁王下的毒手。

漢景帝知道後非常傷心，從此對弟弟產生戒心，逐漸疏遠他。而劉武被趕回封地之後，知道當皇帝的美夢已破碎，整天悶悶不樂，最後抑鬱而終。一向溺愛幼子的竇太后，聽到小兒子去世的消息，深受打擊，不吃不喝，傷心欲絕。最後是漢景帝將劉武的子女一一賜封，使其後代永享榮華富貴，才稍稍平息竇姬的悲傷。

竇姬在漢武帝元光六年逝世，享年七十五。在漢代皇后中，竇姬算是最幸運的一位，從一介平民扶搖直上，平步青雲；而她的丈夫、兒子在位時，正是漢朝政治最清明、國力最穩定的時期，史稱「文景之治」，所以她的一生幾乎沒有遇到什麼大風大浪。

竇姬雖然不會爭風吃醋，也不會藉權勢去報復別人，但她卻溺愛兒子劉武，甚至做出不合母后的舉動來，在歷史上給自己留下一個敗筆，甚為可惜。＠*
(http://www.dajiyuan.com)