那年我大學畢業，正要進研究所，由於弟妹都就讀私立大學，全家僅靠父親開怪手，以及母親幫人帶小孩的微薄收入，勉強繳交我們的學雜費及支付家中日常的開銷。因此，在法籍修士梅謙立推薦下，我通過面試，到聖本篤修道院住宿，可以省下一筆食宿費用。

搬進去時，我忐忑不安，因為我不會煮飯，而這裡有個不成文規定，每個人都要輪流煮飯給大家吃。當我看到學長三、兩下就弄出一盤麻婆豆腐時，我的腦袋瓜裡，還在計算到底煮飯要加多少水？由於我想要有點貢獻，所以每日觀摩學習，一、兩個星期後，大概就進入狀況了，至少能在一個小時內煮出三菜一湯。

我也為了省錢好買一輛腳踏車代步上學，早餐吃修道院的，中餐則把前一晚的剩菜剩飯加熱來吃，晚餐更不在話下，一定利用機會好好吃個飽。就這樣，兩個月後我才有錢，買了一輛附籃子的二手變速越野車。

而那修道院裡的魏神父，起初我尊敬得有點距離，總覺得他是學校教授，又是美國人，好像高不可攀。可是，當我買了變速越野車以後的一個周末下午，我和魏神父去大賣場買一些日常用品，當場根據事先擬好的採購清單，如衛生紙、垃圾袋、打蠟磨石子地的蠟油，一一逐件採買。

由於那時正值中秋節前夕，賣場堆滿禮盒。我趁魏神父不注意時偷翻那些香菇、鮑魚、火腿等，心想可以私下騎我的鐵馬來買一盒回家過節用，但一看價錢，不是我這個窮學生買得起的。

結果，結帳時，當我從推車裡把一包包衛生紙抱上櫃台，竟發現裡頭多了兩盒大大的金華火腿，我下意識地回頭看魏神父，以為他拿錯了。

魏神父拍拍我的頭，用英語霹靂啪啦的狂掃一陣，幸好我好歹也是英文系畢業的，大概聽懂他跟我說的，那是讓我帶回宜蘭的禮物。當時，我不讓金華火腿結帳，因那兩盒的價錢，是我買腳踏車價錢的兩倍，我實在承受不起，但終究他是我的老闆，我只好順從。

就這樣，那年的中秋夜，我們全家五口生起爐火烤起火腿夾吐司，一個晚上就吃掉一盒，因為實在太好吃了。而我要回家團圓時，他卻執意留在修道院，不跟我回宜蘭過節。到現在，我終於懂了，他這麼做，是要將最美好的留給別人。

如今他已告老還鄉了，回到遙遠而寒冷的明尼蘇達州，我再也沒辦法當他的小跟班，陪他去逛街、看電影，或幫忙提東西、叫計程車了。現在，每當我去大賣場買東西時，那火腿的滋味、受呵護的感覺就隱約重現。

我好感謝魏希斌神父當年的照顧，住宿那裡三年，有我最甜蜜的回憶，我會將這份關懷珍藏在我心深處，並傳遞給我的學生。