當心下咽癌造成吞嚥困難。專科醫師表示，吃檳榔、喝酒及抽煙的族群眾多，往往假以時日口腔癌、下咽癌或喉癌就不知不覺產生。加上警覺性不高，喉嚨異物感、吞嚥困難或聲音沙啞出現千萬別忌醫。醫師呼籲民眾，若喉嚨有異物感，加上有吃檳榔、喝酒及抽菸習慣朋友，應定期至耳鼻喉科門診做檢查，以免延誤病情，致終身遺憾。

臺北市立聯合醫院和平院區耳鼻喉科主治醫師楊宗翰說，喉癌是男性常見的癌症之一，發生率大約是男性癌症中的第十位，好發於50歲到70歲的男性，而且大多有吸菸喝酒習慣。下咽癌好發於喝酒，吃檳榔，及吸菸的男性。在下咽的三個部位即梨狀竇、下咽後壁、及環狀軟骨後區，以梨狀竇部位的下咽癌佔大多數。在環狀軟骨後區的下咽癌，男性與女性則一樣多。

如何診斷咽喉癌呢？臺北市立聯合醫院和平院區耳鼻喉科主治醫師楊宗翰說，可靠病史和理學檢查、X光檢查、顯微直接喉鏡或軟式纖維喉鏡檢查三種方式。

臺北市立聯合醫院和平院區耳鼻喉科主治醫師楊宗翰表示，透過病史和理學檢查可發現，由於喉頭和下咽與發聲、吞嚥及呼吸等機能有關，因此由腫瘤位置大小之不同會造成音聲異常、喉部異物感、吞嚥疼痛困難或呼吸困難等症狀。其中下咽癌傾向於吞嚥症狀。理學檢查可使用喉反射鏡或軟式喉鏡，來觀察腫瘤位置大小及聲帶運動的情形。此外，還要由頸外觸摸，注意是否有頸部淋巴結的轉移以甲狀軟骨的疼痛和可動性，還有環狀軟骨左右移動時在頸椎體上造成的捻髮聲，是否因為腫瘤在其間而消失。

而X光檢查，頸部軟組織攝影和電腦斷層攝影是目前最常採用的方法。尤其後者可以看到腫瘤侵犯的深度·這是其他檢查法難以看到的，故十分重要，而且喉頭內的腫瘤最好在其附近以2mm厚度做斷層攝影比較精確。不過對於是否有軟骨侵犯，由於喉部軟骨骨化的情形很不一致，也僅能做大略觀察，此外電腦斷層攝影也可以看出尚無法由觸診發現的頸部淋巴結轉移，因此它可做為有無頸淋巴結轉移重要依據。

至於顯微直接喉鏡或軟式纖維喉鏡檢查，顯微直接喉鏡是在全身麻醉及手術顯微鏡下仔細標定腫瘤位置範圍·即作所謂的腫瘤地圖。同時可以精確的採集組織標本，做病理檢查。此外，有些在黏膜下深處的腫瘤或放射線治療後之深處復發，也唯有用這種方法做切入採取標本才能證實。

楊宗翰說，這種方法可以說是診斷上最基本和確定檢查。另外，近年來由於軟式纖維鏡的發達，也有人開始在門診於局部麻醉下使用經由軟式纖維鏡的切片檢查，此方法雖然簡單·不過由於切片鑷子較小較軟，有時無法夾出。

楊宗翰強調，由於下咽癌症狀，如舌嚥疼痛、困難在早期較不明顯，不易早期自覺。腫瘤也容易有向外或粘膜下擴散。同時也會隨著豐富的淋巴循環轉移，通常約有70%病患被確定診斷時已有頸部淋巴腺轉移。此外。有頸部淋巴腺轉移者，約有20%的病患會有遠處轉移，故癒後較差。

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