今年農曆新年期間回返新加坡度假，常常有時間重回新加坡植物園散步。

我最喜愛沿著熱帶原始森林形成的綠色圍牆散步。尤其在夜幕低垂的時候，可以聆聽到原始叢林深處各種原始昆蟲、飛鳥與動物的鳴叫聲，這使我產生重回地球遠古洪荒時代的感覺。

我從來沒有走進這片熱帶雨林，一般的遊客也不會知覺其存在。我覺得我們不應該為了好奇，而進去破壞那裡的原始生活生態。新加坡已將它法定為人類的自然遺產。

雖然這一片熱帶雨林只有六公頃，但這是新加坡唯一保護得最完整的原始熱帶雨林，也是目前地球上最靠近國際大城市的唯一原始森林，新加坡的旅遊手冊常常驕傲寫上這句話：「從新加坡最現代化、最繁華的商業旅遊區（烏節路）五星級的飯店客房，步行五分鐘，就可走進地球上最原始的熱帶雨林。」

整座新加坡植物園，占地五十二公頃。原先曾經是有老虎出沒的山林。1859年，英國殖民統治者讓當時的農業與園藝協會建為植物園，後來交由政府管理。園區主要成為英國殖民政府試驗經濟植物的園林，像東南亞各國大量種植的橡膠樹，成為工業產品重要原料而讓大英帝國致富，壟斷天然膠的市場，就是因為園長亨利‧李立（Henry Ridley）在1888年到任後，從巴西引進橡膠樹的種子，在這座植物園內試種成功，再通過殖民地政府的影響，在東南亞、南亞各地區廣泛種植橡膠樹。

每次沿著原始森林綠色圍牆經過，仰首看見十幾米高的綠色圍牆，它似乎堅決頑強的在抗拒現代文明對大自然的侵略、掠奪與破壞，因為原始森林就只剩下六公頃了。在這小小的六公頃空間，共有314種植物在爭取生存的權利，草本植物、羊齒植物、灌木、爬藤植物，還有小、中、大的樹木，形成複雜多層次的古老森林。巨大的本土樹木有的高達四十多米，舉起寬闊而巨大的綠傘， 所以六公頃的森林形成一個密封的原始神祕世界。其中不少樹木如登步樹（tembusu）、遮鹿洞（jelutong）、米冉帝（meranti）都是本土才生長的世界上稀有品種的珍貴樹木；每一棵樹，都是地球上已經不多的自然遺產。

當我背向這片熱帶雨林，我看見生長在五十二公頃的新加坡植物園各個角落的另十一棵百年大樹，殖民時期砍伐森林浩劫的殘存者，雖然被政府封為自然遺產樹，但它們感到孤獨與失落，都想回返熱帶雨林。