人一旦免疫力下降往往就容易生病。中醫師吳忠儒表示，反覆感冒或感冒不容易好、容易疲勞、注意力不集中、壓力大、情緒不穩定、失眠、頭痛、胃痛、食慾不好等症狀都是免疫力低下的徵兆，傳統中醫則認為這是正氣虛弱所致。

中醫古籍記載「虛實賊風，避之有時，恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來」，換句話就是說，在正氣虛弱，免疫力差的情況下，容易造成外邪的入侵，也就是病原體的感染，進而造成各種疾病，若自身免疫力調節得當，則外邪不易入侵。

不過，吳醫師指出，現代醫學則認為人體有免疫系統，為一種能辨識自體排除「非自體物質（通常指外來病菌）」，從而將之消滅、排除的一種生理功能，非自體物質小至病毒，大至寄生蟲都能辨識出來。

免疫系統包含免疫細胞及免疫器官，免疫細胞包括淋巴細胞、單核細胞、巨噬細胞、粒細胞、肥大細胞、輔佐細胞等，免疫器官則包括骨髓、胸腺、、淋巴腺、脾臟、扁桃腺等。

吳忠儒強調，免疫系統可提供三層保護，第一層保護為表皮、氣管黏膜及胃黏膜，表皮為外層細胞角質化後，用來抵擋外來傷害及異物入侵，氣管黏膜則可藉纖毛運動向外推送人體所吸入的微生物或塵埃，再與黏液混合成痰以便咳出，胃黏膜中的胃腺則能分泌鹽酸及胃蛋白，可摧毀隨食物進入人體的一部分病原體。

若致病源破壞體表，則先天免疫系統會作出立即但不具特異性的反應，譬如白血球的吞噬作用，這就是人體第二層保護；倘若致病源躲過先天免疫反應，脊椎動物會出現第三層保護，也就是後天免疫系統，若免疫系統失常就可能會導致疾病產生，但免疫系統功能過於強烈也會導致疾病。

【更多精采內容，詳見新生報之《養生文化報》】