眼睛也可調節生理時鐘
《中時電子新聞》更新日期:2008/05/14 04:33 朱立群台北報導
眼睛是靈魂之窗，除了讓人「看見」世界，美國約翰霍普金斯大學科學家動物實驗發現，眼睛接受光照時，也扮演調節生理時鐘的功能。

這項研究結果於5月刊登在《自然》（Nature）期刊。過去已知眼球內的「視覺桿狀細胞」與視覺錐狀細胞會把收到的訊息傳給「視網膜神經節細胞」，最後傳至大腦；視網膜神經節細胞具有「成像」與「調節」雙重功能，後者可將生物體的生理時鐘「調」成與日夜一致。

根據這些研究，約翰霍普金斯大學研究團隊試圖了解：如果缺乏「視網膜神經節細胞」，會是何結果？

他們找來沒有視網膜神經節細胞的小鼠做實驗，測試發現，牠們的眼睛雖然具觀看（成像）功能，但失去調節能力，即這些小鼠的生理時鐘不再與規律的日夜光影時間一致。

研究主持人、約翰霍普金斯大學生物系教授哈特（Samer Hattar）表示，「我們的研究指出眼睛裡兩個截然不同的路徑，一個與『成像』有關，另一個與『成像』無關，純粹僅是感光，未來研究將釐清兩者間的差異。」

雖然尚未釐清「感光」功能如何調節生物生理時鐘的機制，但哈特及其同僚堅信：人們每日接觸自然光，將有助於強化記憶、穩定情緒，以及增進學習吸收能力。

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