消化性潰瘍患者常有吃也痛，不吃也痛的困擾。對此，中華民國女中醫師協會名譽理事長俞麗錦醫師表示，消化性潰瘍常見的症狀是上腹部疼痛，從痛的地方來看，若進食後半小時到兩個小時間出現疼痛，多為胃潰瘍，若進食後二到四個小時才出現疼痛，則為十二指腸潰瘍。
俞麗錦指出，胃潰瘍和十二指腸潰瘍的區分方式很簡單，若是早發性疼痛多屬胃潰瘍，這是由於患者的胃液分泌平時就比較多，加上進食後食物並未與胃酸充分攪拌，造成酸性胃液和沒有保護層的潰瘍面直接接觸，於是引起劇烈疼痛，持續時間約一至兩小時才逐漸消失，一直持續到下次進食後，疼痛將再度出現。
其次，晚發性疼痛則多屬於十二指腸潰瘍，尤其是在晨間或夜間饑餓狀況下其症狀更明顯，因十二指腸潰瘍疼痛時間發生較晚，當胃中的食物消化排空後，胃部還不斷分泌胃液，進而刺激十二指腸，一旦接觸到潰瘍面便引起疼痛，這就是胃潰瘍與十二指腸潰瘍不同的地方。
俞醫師進一步指出，現代人的生活步調忙碌、精神緊張、飲食沒有節制和服藥過量等，都容易引發慢性腸胃疾病，而消化性潰瘍為常見的腸胃病，大致上都是指胃潰瘍及十二指腸潰瘍而言，也就是傳統中醫所稱的「胃氣痛」或「胃脘痛」，一旦胃失和降、脾失健運，就會導致肝鬱脾虛、陰陽失調等情形。
消化性潰瘍為常見的文明病之一，主要是胃液分泌失調所引起的慢性症，特徵是上腹部會定時疼痛，位置經常出現在胃部及右下方的部位，好發於緊張型的成年人、更年期婦女身上，致病因素為飲食無節制、暴飲暴食、愛吃刺激性食物所致，比如菸、酒、檳榔等。
工作過度勞累、精神過度緊張，進而導致神經機能調節紊亂也是原因之一，這些生活和飲食習慣容易刺激胃酸分泌過多，以致於胃的保護黏膜受損。現代醫學發現，由於幽門桿菌不會受到胃酸的破壞，已成為導致消化性潰瘍的罪魁禍首，加上這種桿菌會在胃黏膜上進行一連串化學反應，並產生某些特異的氣味後排出口腔，變成口臭的來源之一。
