【歷史文化】縱橫古今 【談古說今】先、先生 
 
  2008/9/15 | 作者：亦玄
 
  七月三十一日在「聯副」上拜讀曾永義先生「俠士通儒文炳先」大作，內中提到「鹿港人都稱呼我的老哥為文炳先，那是閩南語對所尊敬人的暱稱，應當就是『文炳先生』的省語。」

這話不錯。先，從古就是「先生」的略稱，並不專屬於閩南語地區。《史記．←錯列傳》：「（←錯）學申、商名刑於張恢先所。」裴駰集解引徐廣曰：「先即先生。」又《漢書．梅福傳》：「夫叔孫先非不忠也。」顏師古注：「先，猶言先生也。」清，趙翼《二十二史劄記．卷三》：「古時先生，或稱先、或稱生，不必二字並稱。」

從前教育不普及，民間極敬重讀書識字的人，對於諸如相命、卜卦、賣唱、行醫、看風水等業者，也敬稱之為「先」或「生」。例如《紅樓夢》中，便多處出現「女先兒（賣唱女子）、「天文生」（風水先生）的稱呼。到現在在華南及台灣地區，這種遵古而敬暱的稱呼，仍活生生存在著。比如已故的洪炎秋教授，人都稱「炎秋先」；周百鍊醫師，人常稱「百鍊先」，及尊稱老先生為（老先）等。又如大陸文革時，毛澤東在一首「郭老從柳（宗元）退（韓愈，字退之）」詩中，有「名曰共產黨，崇拜孔二先」的句子，便是在諷刺郭沬若仍崇拜「孔二先生」（孔子）了。

這一敬稱雖然由來古遠，但一般人多不知其源由，認為直呼人名而簡稱為「先」，是鄙俚失禮的。清末民初，台灣名詩人王松，在「台陽詩話」中說：「台屬稱師，嘗曰某先。講禮法者恆深鄙視之，謂近世輕薄子之所為，不知古人已有用之者……余記鄭伯璵孝廉（名家修，新竹人，為名舉人，精術數，稱八閩第一）乙未淪台，歸福建南安祖籍任校長，寓泉州。其徒張某訪於客邸，問主人曰：『伯與先有在否？』孝廉聞之，惡其無禮，越日答以詩，有『運蹇文章難入彀，途窮弟子亦呼名』之句。噫！孝廉通貫古今，竟亦忘此典實……」一般人更不用說了。

現在先生一詞，已成為人人通用的稱呼，如果還有人被稱為「某某先」或「老先」，恐怕只有很少人才能察覺出那種古樸而親暱的敬意了。
 

來源：人間福報
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