有些武俠小說描述，吃人參可增進數十年功力，所以對小說迷來說，人參總是蒙著一層傳奇色彩，事實上，醫師指出，人參原本就是深具價值的補藥，雖然跟功力無關，但依現代藥理研究顯示，人參能提升內分泌、新陳代謝、循環系統及消化系統的效率，甚至對人體機能還具有八大功效。
中華民國女中醫師協會名譽理事長俞麗錦醫師表示，已知人參能增加帶氧紅血球及刺激免疫力的白血球，進而減輕身心壓力，其主要成分為含有抗癌作用的鍺元素及人參皂素、人參寧、維生素A、B1、B2、C、蔗糖、果糖、澱粉等，其應用範圍非常廣泛，大致上對人體有八大功效。
功效一，能激化中樞神經系統，強化大腦皮層興奮度，同時加強抑制過程，改善細胞活動的靈活性，所以人參具有迅速解除疲勞，提高腦力和體力的作用；功效二，與胰島素產生協同作用，可改善一般症狀，降血糖、促進身體代謝，但需配合其他藥材。
功效三，有興奮腎上腺皮質的功能，可補充體力、增強內分泌、提高免疫能力，以及改變體質的效果；功效四，有促進性腺激素的作用，能治療性能力衰退，對性冷感、抗衰老有明顯療效（配合其他藥方）；功效五，能增強食慾、促進蛋白質合成，可改善小朋友的消化系統，增進吸收、代謝的功能。
功效六，人參製劑能使心臟收縮力增強，改善心臟病患者的心肌營養代謝功能，但血壓高病人慎用，因少量人參有促進末稍血管收縮的作用，會使血壓微升，但用大量人參則能降壓、血管擴張，其間的作用相當微妙；功效七，具有抗利尿作用，能促使醛固酮分泌增加，使納滯留體內，而使排尿減少，因此對小朋友的尿床、老人的膀胱無力等都具有改善作用（配合固澀藥材使用）。
功效八，能增強免疫能力，尤其對過敏性鼻炎或氣喘患者來說都可達到治療的效果，這是因為人參含有鍺元素，有抗組織胺、抗癌等作用。依現代醫學觀點來看，雖然吃人參並不能增強數十年的內力，但其成份有益人體健康，好處多多。
