人的骨頭終其一生都在汰舊換新，這樣的工作，靠的是「成骨」、「破骨」兩種細胞通力合作，一旦失衡，破骨細胞的活性大於成骨細胞時，就會導致骨頭中的鈣流失，就是所謂「骨質疏鬆」。

振興醫院骨科主治醫師曾國峰說，隨著老化，成骨細胞的數量、活性都會跟著下降，骨骼的外部堅硬緻密的「皮質骨」會由厚變薄，內部的「海綿骨」空隙也會增多。

馬偕醫院骨科主治醫師張定國說，停經後婦女缺乏女性荷爾蒙，少了動情激素刺激，成骨細胞活性下降，連帶影響對破骨細胞的調控，加速骨質流失速度。男性雖也有更年期困擾，但骨質疏鬆情況不如女性嚴重。

雖然成骨細胞負責造骨，少了破骨細胞，還是無法汰舊換新。曾國峰說，成骨細胞一方獨大，破骨細胞失靈，無法吸附老舊、壞掉的骨頭時，骨頭會變得硬而脆，「一旦碰到外力，就像磁器受到撞擊，應聲碎裂」。

俗稱「大理石寶寶」的骨質石化症，就是極端之例，X光片中骨頭常呈全白影像，醫師說，嚴重的骨質疏鬆症患者，因為長期、高劑量使用破骨抑制劑，也有骨頭壞死的風險。

【2008/10/19 元氣周報】