一般人對於耳鳴這種症狀所知有限，天主教耕莘醫院藥劑部彭子安藥師指出，當耳鳴患者身處安靜或密閉場所時，容易發生耳鳴；有人形容聲音是「嗡嗡叫、哼聲、鈴聲、吱吱叫」等，不論是何種聲音都讓患者不堪其擾。
根據統計發現，耳鳴的發生率男性高於女性，隨著年紀增加，罹患率也會隨之增高。彭藥師表示，通常，耳鳴與聽力受損有所關連，在幾近65歲至74歲的男性耳鳴族群，約有12%的聽力會受到影響；而孩童時期也可能會有耳鳴的情況，但很少被察覺。
大多數耳鳴發作的病患都認為自己有嚴重的疾病，其實這只是一種鮮少發生的「症狀」而已，由於這種問題的病理成因所知不多，局限了治療成效。
引發耳鳴的主要因素約可區分為：外來因素──如噪音所產生的耳聾或是感染，如中耳炎或腦炎等、梅尼爾氏症、頭部發生外傷或腫瘤或服用藥物所引發；最常發生的為水楊酸類藥物（如阿斯匹靈）、非固醇類消炎藥、利尿劑、抗生素以及癌症化學治療藥劑等。
自身因素──頸部動脈狹窄、辦膜性心臟病、貧血、耳部鼓膜肌肉痙攣等，有時也可能是牙科方面的問題。
彭子安呼籲，民眾發現有症狀時，就醫時務必與主治醫師詳細敘述自身症狀，如耳鳴聲音聽起來像什麼？會不會很大聲？有無影響到聽力？發生的頻率如何？發生耳鳴時有無伴隨其他症狀，如頭暈感、疼痛感等；生活習慣如長期飲酒、工作壓力沉重或日夜作息不規律、或失眠等；服用藥物以及曾患有的疾病或頭部外傷；以利於醫師安排相關的檢查，以利找出原因對症治療，改善耳鳴的症狀。
