1831年夏末，德國文學大師歌德在他的八十二歲生日前夕，躲開將為他盛大慶生的威瑪居民，僅僅由一位山區視察員陪同，獨自來到伊爾梅瑙的基克爾汗山的一座狩獵小木屋。大師走到樓上的房間，在窗戶的左邊找到了他在五十一年前的初秋用鉛筆寫的一首小詩。老人反覆詠誦，淚流滿面，一面掏出雪白的手帕擦拭眼淚，一面以柔和感傷的語氣說：「是呀──且留停 旋如斯 汝亦將歇息。」沉默了約半分鐘，向窗外幽深的松林望了最後一眼，就離開了。六天之後，歌德在寫給音樂家采爾特的信上說：「我又看到了那首以前的題詩……經過了這麼多年的滄桑，有的東西還在，有的已消失了。成功留下來的我們看了很高興，然而那些在失敗中所忍受的痛苦，就都忘記了。」不到七個月，歌德果然應驗了他在小木屋重溫舊作的心情──永遠地歇息了。
這首讓大詩人淚流滿面的舊詩就是〈流浪者夜歌〉，雖僅短短八行，它的聲譽卻不在詩人的另一名篇，一萬兩千多行的《浮士德》之下。1982年，西德文化界為紀念歌德逝世一百五十周年，徵求群眾關於歌德詩歌的意見，結果公認〈流浪者夜歌〉是最著名的一首──光是被作曲家譜成的樂曲就超過了兩百多首，還有不少學者專門為這首短詩寫過論文和專書，可見這首短詩受人歡迎的程度了：
流浪者夜歌
（尤克強／譯）
君臨群山之頂
萬方靜寂
睥睨莽莽叢林
汝聞
無一聲息
林中倦鳥皆安寢：
且留停 旋如斯
汝亦將歇息
原來在1775年時，二十六歲、意氣風發的歌德應威瑪公爵之邀擔任樞密顧問，主持公國的政務。歌德付出了許多心血，但沒想到宮廷的人事傾軋和保守勢力的阻撓，使年輕的歌德心力交瘁，幾乎不勝負荷。1780年初秋，歌德在基克爾汗山的小屋過夜，有感而發在牆上留下了這首千古名詩。詩人在這一個遠離塵囂的夜晚，也許感觸到自己不過是個滾滾紅塵的流浪者，無論當下活得多麼喧嘩，也終究逃不掉「萬方靜寂」的命運，那又何必過於汲汲營營呢？詩人把對政治的失望昇華為感人的生命哲理，留下了美麗的千年一嘆。
