人體的恆定控制系統許多設定點都可能改變，像是體溫、血壓、血糖血脂濃度以及體重等。除了體溫外，其餘的設定值發生改變（通常是升高）後，就不一定能夠回復……

各行各業，都有人開些無傷大雅的玩笑。以分科愈形專精的醫學而言，就有鋸箭的外科醫生、只會看某個器官毛病的內科醫生，以及只看死人不看活人的病理醫生等笑話。另外有人取笑務實的工程師，說他們嫌泡牛奶麻煩，而以一口奶粉一口水的方式進食，說反正兩者進到肚子裡，就都混在一起，不用多一道沖泡手續。

另外還有一則有關工程師的笑話，是說某民航機在飛行途中引擎逐一失靈，機上有位工程師則不斷計算出飛機將延誤抵達的時間，要其他乘客放心。等到四個引擎全部停擺，飛機開始往下掉時，該工程師還在計算，因此遭人譏笑死板不知變通。

上則笑話斧鑿痕跡甚重，不可能是真的，但有一點卻是不假：工程師在設計飛機、汽車、建築或橋梁等與人身安全有關物件時，都有過度設計的情形。如笑話中所言，飛機就算有一兩個引擎故障，還是可以安全飛抵目的地，至於道路橋梁建築儘量採用高安全係數，就更不用說了。

同樣的觀念，也適用於人體。人身上好些器官，譬如肺、肝、腎、性腺等，都有備份；就算少了一個或一部分，人還能活得好好的。至於只有獨一份的器官，好比腦、心、胃腸道等，也都有相當大的後備緩衝功能，經得起部分損傷或功能下降，而不致危及性命。

在此舉幾個例子：因中風或腦瘤而傷及某些腦區的病人，手術後通常仍能恢復大部分腦部功能；局部冠狀動脈阻塞，導致部分心肌梗死（俗稱心臟病）的病人，只要搶救得宜，也都能存活並恢復健康。至於因各種理由切除部分消化管道的病人，更不會因此致命，在在顯示人體（生命）的強韌。

話雖如此，設計再怎麼完善的機械或建築，碰上超乎尋常的外力，仍免不了損壞或倒塌；如果再加上年久失修，出問題更是不可避免。這個道理，也適用於人體。比起人造物件來，人體還有項優勢：身體組織無需外力幫忙，就能自行修補及更新。許多人肆意濫用身體這項功能，抽菸喝酒嗑藥縱慾熬夜樣樣都來，以為休息過後，一切就會復原；等到身體後備功能給消耗得差不多了，毛病自然一一浮現。

人體的恆定控制系統還有幾項特性，值得一提；其中之一是許多設定點都可能改變，像是體溫、血壓、血糖血脂濃度以及體重等。除了體溫外，其餘的設定值發生改變（通常是升高）後，就不一定能夠回復；身體在不正常的設定點下運作，將承受更大壓力，時間長了也更容易出毛病。

其次，身體會依輕重緩急，優先維持某些參數的恆定，而犧牲一些較不重要的，好比說周邊循環。許多人未能認清此點，而讓身體長期處於失衡狀態，終究也是要生大病的。

哈佛大學生理學教授坎能稱體內恆定控制系統為「身體的智慧」，十分貼切；問題是有再大的智慧，也經不起長年累月的濫用。許多人非要等到身體出了問題，才心生警惕，猶如「七年之病，求三年之艾」，就怕是緩不濟急了。