頑耳集／老人家吞嚥困難 傷元氣損健康
文／李立昂

小劉一家人很幸福，每當晚上吃飯的時候，老中青三代同堂，很熱鬧！小劉總是準備豐富的菜餚，希望能滿足每一個人的胃口。看著大家愉快地吃著晚餐，一天的辛勞、委屈都不算什麼。

可是，家中兩老最近卻是越吃越慢，越來越吞不下去。就算煮的都是兩老最愛吃的食物，他們還是胃口不佳。小劉帶著兩老們到處看醫師、做檢查，服了一些幫助消化的藥方也不見效。兩老的體重持續下降，越來越沒有元氣，抵抗力也變差了，一不注意就可能引發肺炎。

臨床上，常見到一些老人家們抱怨有吞嚥困難的情形，醫師總會先針對腦神經或呼吸、消化道系統進行評估與檢查，希望能找出吞嚥困難的病因，例如是否有中風、巴金森氏症，或頭部、頸部、食道腫瘤等問題。

這些疾病常常需要以鼻胃管、口胃管、或胃造口的方式進食與補充營養。同時也需要積極進行吞嚥復健與訓練，才能及早恢復最自然，也是最有品質的「經口進食」方式。

然而老人家的吞嚥困難，常因為生理功能退化，造成牙齒缺損、咬合無力、嚼食不佳、嗅味覺退化、口水分泌過少和吞嚥速度過慢與不協調所造成。

因此，建議可以選用少量多餐，種類多變、高蛋白與高熱量的飲食，和補充維生素與礦物質的方式，克服食慾不振與體重減輕的問題，也可以協助老人家配置適當的假牙、多喝水漱口、常清洗假牙、利用棉花棒沾檸檬水，刺激口水分泌，以加強吞嚥嚼食能力，改變食物的黏稠度與濃度，還有先喝湯水，再吃東西，也可以幫助他們順利吞嚥。

另外，一些吞嚥運動也可以增加老年人口咽吞嚥的肌力與協調性，讓吞嚥動作不再困難，如：嘴唇開閉運動、舌頭攪拌、按摩嚼肌運動、做吸管吸吮或咳嗽練習，與抬頭運動等。

特別是抬頭運動，每天早、中、晚可以簡單練習3回。主要是躺著時，提頸抬頭約一分鐘，反覆3次。這樣可以幫助咽喉於吞嚥時，向前移動，並使得食道口打開，以方便吞食。

除了食物的營養美味，能否進食，和順利吞嚥，相信對每一位「國寶級」的老人家都很重要。

（作者為長庚醫院林口總院耳鼻喉部主治醫師 ）

自由時報-971219
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