前幾年旅居紐約時，我才發現老美的公司，在猶太人的節日放假，但對華人的春節，則當作地方習俗，如果員工為此請假，老闆還會嘮叨幾句。所以，除夕白天我上班，下班後才帶著一家老小去中國城打牙祭。

在飄雪的夜色中，我總算攔到計程車。我們正興高采烈的，在車上討論待會兒要點什麼年菜時，遠處突然傳來一陣「砰砰砰」的聲音，司機立刻緊踩油門，猛然加速前進，而且隨著外面的響聲增大，車子開始橫衝直撞，我們在後座摔得人仰馬翻。

我趕緊問司機發生了什麼事？他高喊著：「有槍戰。」接著立刻把車停在路旁，趕我們下車，說他要去逃難，不能為了賺錢而賠上他的命。我起先也是嚇了一跳，心想，大過年的，中國城的幫派，也該另擇吉日火併。況且那時外面是攝氏零度以下的天氣，要我們如何徒步走到中國城？

我再仔細聆聽外面急速的響聲，忽然恍然大悟，要司機別擔心，那是中國人的習俗，過年放鞭炮增添喜氣；如果是槍戰，聲音不會那麼有節奏，我保證決不會有事。

那時司機才告訴我們，他是伊拉克移民，前半生在砲彈聲中度過，父母兄弟都死於戰爭，現在他一聽見炮聲就驚慌。他還說，他從來不知中國人還有這種過年習俗，真羨慕我們能放鞭炮而不害怕。

我平時聽到鞭炮聲還會嫌吵，一聽他那一番話，我才深深體會到，能過中國年是多麼幸福的事。