【歷史文化】縱橫古今【文史長廊】虎子到馬子 
 
  2009/6/8 | 作者：十五
 
  西元前五八一年，晉景公在品嘗新麥之後覺得腹脹，便去如廁，不慎跌入糞坑而死，這是歷史上唯一有文字記載死於廁所之君王，可見當時廁所糞坑之大之簡陋之危險，連位高權重的君王都不免「失足」成千古恨；遑論死於如廁之難的平民老百姓就多有見聞了。

當然，可攜式小型便器也是有的，現在民間無論大小便器皆稱馬桶，但是在古代，便器稱為「虎子」。如《周禮‧天官‧天府》記載：「掌（掌管）王之燕衣服、衽席、床笫、凡褻器。」漢代鄭玄注：「褻器，清器、虎子之屬。」意思是說：褻器、清器就是虎子一類的東西。清代孫詒讓解釋得更清楚：「虎子，盛溺器。漢時俗語。」

為什麼稱便器為「虎子」？據《侯鯖錄》記載：「李廣射臥虎，斷其頭為枕，鑄銅像其形為溲器，謂之虎子。」亦即以銅鑄成虎形來做便器，故稱之為「虎子」。

那為什麼便器又稱「馬桶」呢？此則與皇帝威權高不可攀有關了，據說到了唐朝，為避諱唐李淵祖父「李虎」之名，於是將「虎」字改成「馬」字。如宋代趙彥衛《雲麓漫抄》說：「漢人目溷器為虎子……唐人諱『虎』，改為『馬』，今人云廁馬子是也。」另《夢梁錄》中提到：「家生動事有馬子」；《牡丹亭》中也有「雞眼睛不用你做嘴兒桃，馬子兒不用你隨鼻兒倒」的話，可見宋代以後都用「馬子」這個詞了，現在民間廁所稱「馬桶」，也是這個意思。

十九世紀，廁所馬桶等設施有了長足進步，並開始工業化製造，確是方便安全、乾淨衛生多了，這是人類的一大福祉，於是，十九世紀堪稱是「廁所世紀」。
 

來源：人間福報
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