食道癌及早發現治療效果好，但多數患者發現時都已末期，台南市一名40歲男子到北部工作，因經濟狀況不佳與家人關係又不好，一直到連水都喝不下才就醫，不僅食道癌已擴散，連氣管都穿孔，發病後不到半年就過世。

成大醫院放射線腫瘤部主治醫師林逢嘉表示，食道癌因初期症狀不明顯，多數的患者被診斷出來時都已末期，治療效果不佳，平均來說，罹患食道癌的5年存活率不到3成。

林逢嘉指出，食道癌的危險因子包括吸菸、喝酒及少吃蔬菜水果，特別是吸菸又喝酒的男性罹患的機率高，一般都是中年發病，男與女的比率是15比1，常見的症狀包括吞嚥不順、吞嚥困難、吞嚥疼痛、體重減輕、咳嗽、容易嗆到、沙啞及咳血等。

這名患者隻身到北部工作，自己對身體狀況未注意，家人也很少到北部看他，吞嚥發生困難時，他不以為意，沒多久連水都很難喝下，體重一直減輕，才到醫院就醫，發現是食道癌末期。