許多中老年族群深受慢性疼痛的困擾。三軍總醫院麻醉部疼痛科主任葉春長昨天表示，慢性疼痛如扭傷、慢性肩頸酸痛、頭痛等，定義為疼痛持續超過3~6個月以上。結合中西醫合併的「遠絡治療」能大幅減少止痛藥的使用量及副作用。
葉春長醫師表示，慢性疼痛的原因及治療都牽涉到多層面，疼痛時間久了，也深深影響病人生活品質、睡眠、情緒、精神狀態及工作。一般而言，慢性疼痛的治療可區分為侵入性治療，及非(微)侵入性治療。侵入性治療如手術，適用於明顯結構性異常，關節變形，不穩定或神經明顯受到壓迫引起的疼痛。
非(微)侵入性治療方式則以介入性治療、復健、服用藥物為主。一般人不喜歡動刀，多傾向服止痛藥來緩解疼痛，不過雖然症狀可獲得改善，但時間一久，也有產生副作用的疑慮。醫師指出，結合中西醫合併的治療方式，截長補短，可使其產生加乘效果，進而達到最大療效，同時也大幅減少止痛藥的使用量及副作用。
葉春長指出，門診中一名80歲的老先生，長期忍受慢性背痛，因為年紀大不適合開刀，吃藥、復健都沒有改善。診斷患者是脊椎狹窄引發背痛，經中西醫合併的「遠絡治療」，以穴位針灸治療，才終於緩解疼痛，擺脫背痛與行走困難。
葉春長表示，這名80歲的老先生因脊椎狹窄導致長年背痛，常常只要走路1、200公尺就得休息，服用藥物、復健效果都不見好轉，且年紀大又不適合開刀，飽受背痛折磨。藉由藥物跟復健卻也沒有改善，經過評估改採「遠絡療法」，先從西醫角度找出痛因，接著使用中醫針灸穴位療法，減緩病患疼痛。患者在進行4、5次治療後，疼痛情況獲得改善，服藥量減少，同時擺脫走路困難、無法走遠路的問題。
葉醫師表示，「遠絡療法」並不直接碰觸病患的疼痛點，以傳統中醫的理論，是將有問題的經脈接到正常的經脈來治療。像老先生這樣的慢性疼痛患者，一定要先找出病因，因為壓迫到神經、中樞神經問題，針灸穴位大不相同。
另外，遠絡治療的針灸方法，與一般針灸不盡相同。醫師說明，幫患者針灸時，是從遠處取穴，不碰痛點，而是取手部或腳部穴位針灸治療；例如，背痛的病人，不會從背部位置去扎針，可能從手的穴位或腳的穴位，讓背部有問題的經絡接到健康的經絡。
醫師指出，「遠絡療法」方式除了針灸，還可用按壓「功能點」的方式。過程中，以按壓方式進行，先找出致病原因，取手或腳的脈絡，找出「控制點」及對應患部的「功能點」，控制點按住不動，只對功能點持續按壓，來改善疼痛。
