帶狀皰疹俗稱「皮蛇」，當患者免疫力低下時就容易使皰疹跑出來。台北醫學大學附設醫院傳統醫學科醫師陳萍和表示，傳統中醫認為，這種疾病因皮損呈紅斑、水皰呈條帶狀排列，所以又稱「火帶瘡」，發於胸脅部的稱「纏腰火丹」，發於頭面及其他部位者稱「蜘蛛瘡」、「蛇串瘡」。
陳醫師指出，帶狀皰疹在年輕人急性期通常可以治癒，主要是用藥物治療，偶爾體力差時患者會覺得患處出現不適感，但都可迅速緩解，只是帶狀泡疹的後遺症比較麻煩，尤其在老人家或體力差的患者身上常可看到，這些人常會受疾病所困而久久無法痊癒，甚至天冷即犯。
陳萍和醫師進一步指出，這種疾病的病因多由於情志內傷，鬱而化火所造成，或肺脾濕熱內蘊，再感染到濕熱毒邪而發病，所以熱毒蘊於血分就發紅斑，患者常腫脹疼痛，若濕熱盛則起水皰。西醫認為，帶狀皰疹是病毒所造成，曾感染過水痘的人，其實很多人的體內都有帶狀皰疹的病毒潛伏著，所以很可能就在免疫力降低時促使皰疹復發。
原則上，通常是年紀大的或者是連續熬夜的人相對較容易長帶狀皰疹，臨床上曾碰到患者因為長期夜班，再加喝酒應酬後就發病。當患者發病時將造成身體皮膚神經的分布區域長出帶狀排列的成簇皰疹，也常伴隨著嚴重的神經性疼痛。一般來說，主要侵犯胸部、腰部等軀幹部位。但在頭面、四肢等地方也有可能發病。
