頭一條就是「可看性」。面子，無論大小，都是要給人看的。所謂「不看僧面看佛面」，甭管那面子是誰的，哪怕屬於如來佛祖，總歸是要看。不看，或沒人看，則等於沒有。

實際上「面」這個字，原本就有相見的意見，如：一面之交、一面如故、面面相覷。它又常常與「目」聯用，如：面目如故、面目全非、面目一新。所以面字從目，甲骨文則乾脆寫成一只眼睛加一個眼眶的形狀。李孝定《甲骨文字集釋》也說：「蓋面部五官中最足引人注意者莫過於目，故面字從之也。」

不過，面與目雖然都和眼睛有關，意義卻不同。目是用來看別人的，面則是給別人看的。如果沒有人看，則有沒有面，或面目是可愛還是可憎，都不要緊。如果有人看，那就一點也馬虎不得。

比如做一件棉衣「裡子」，不妨用舊布，「面子」則必須新綢；又比如，平時不妨吃鹹菜，結婚時則必須大擺宴席；再比如，小學校的危房可以不修，縣太爺的進口轎車則不能不買。火車站裡，外賓休息室總比一般候車室乾淨體面，而公司機關一到有人來參觀時，清潔衛生也總比平時做得好，因為要給人看嘛！

那麼什麼東西要看？臉。人身上，讓人看的，主要是臉。不但可看，能看，而且非看不可。俗云：「出門看天色，進門看臉色」，如果不善於「察言觀色」，便很可能會無端地碰一鼻子灰，弄得灰頭灰臉好沒有意思。臉，豈能不看？

這就和面子很是相同。實際上面子有時候也叫臉，或者叫「臉面」。

有面子是「有臉」，沒面子是「沒臉」，給面子是「賞臉」，得面子是「露臉」，失去面子是「丟臉」，毫不顧及面子則是「不要臉」。「不要臉」是極刻毒的話，一個人被罵作「不要臉」，便非和你拚命不可。

甚至面子和臉還有一種生理上的聯繫。丟失面子時會「臉紅」（面紅耳赤），得到面子，也就是別人「賞臉」或自己「露臉」時，則會覺得「臉上有光」。總之，面子的得失，全寫在臉上，一望可知。

不過，面子又不太像是「臉」，至少不能簡單地說就是臉。

第一，臉是天生的，基本上不會變化，要變也是變老；面子卻可以後天得到，而且會變化，變大或變小，甚至「面目全非」。

第二，臉有美醜，面子卻只有美沒有醜，所謂「面子上不好看」不叫「面醜」，只能叫「沒面子」或「丟面子」。

第三，臉可以修飾，比如揩洗、剃鬚、抹粉等，面子卻不能修飾，只能替換。

第四，臉無所謂有用沒用，面子卻有用，甚至是非常之時可以爭取，甚至還可以作禮物或薪水來贈送、發放、賞賜，或借用。

第六，臉只屬於每個人自己，面子卻不但屬於自己，也屬於群體，屬於每個相關的人。

這樣看來，面子又類似於榮譽。但有榮譽者固然有面子，丟面子卻不一定是喪失榮譽。

比如一位小姐如廁時不慎被男士看見了，便大丟面子，但與榮譽無關。榮譽並非人人都有，且不會喪失；面子卻是人人該有的，且稍有不慎，便會丟掉。再說也沒有借榮譽的，所以面子也不是榮譽。

面子就是面子。它的特徵是：一，人人必備，一旦喪失，便「沒臉見人」；二，可以替換，有時會變大，有時會變小，有時還會丟光；三，專供觀賞，有人看時掛在臉上，沒人看時束之高閣。那麼，這樣一種可以隨時取下又隨時掛上的可看之物，又該是什麼呢？

說穿了，它就是「面具」。

面具產生於原始社會，在那個巫術禮儀主宰著部落生活的時代，它是酋長祭司和薩滿們與神靈打交道的工具。戴上它，就可以與神靈對話，甚至請神到場，為部落的重大決策指點迷津。

既然連神都可以請到，當然是極有面子了。所以，有面子就是有面具。或者說，正因為有面具，才有面子。

有面具既然能「通神」，當然也能「通人」，也就在人群中「吃得開」。直到今天，我們還把那些有面子而吃得開的人，稱為「神通廣大」」、「手眼通天」甚至「呼風喚雨」，就因為面子原本是面具，是神通、通靈的工具。

能戴上面具與神靈對話的神通廣大之人，當然不是一般的人，而是極有地位的人。所以，面子也就意味著身分、地位。

一個人的身分、地位愈高，面子也就愈大。他們往往又叫「頭面人物」，意謂群體的「頭腦」和「臉面」。古史上曾說黃帝「四面」，學者為此爭論不休。依我看無非是說他面子又多又大又極廣，一人而「面」四方、上上下下左鄰右舍都「面面俱到」，所以才做了部落聯盟的總酋長。
 

來源：人間福報
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