古代女學教材的最大特點是內容全部集中於婦德、婦職和閨門禮儀，其中影響較大的教材有四類。

以劉向《列女傳》為代表的記傳行實類，分為母儀、賢明、仁智、貞順、節義、辯通、孽嬖七類，每類十五人。《列女傳》以正統封建倫理道德觀念為褒貶準繩，標榜「君臣、父子、夫婦三者，天下之大綱紀也」，倡導宣揚貞順節義、寬容去妒、循法守禮等婦德，同時也對一些關心國事，具有通才卓識、機敏幹練、富於聰明才智的普通民女予以讚揚。

《列女傳》是中國歷史上第一部婦女立傳的專史，體現了對婦女「興國顯家」作用的充分肯定和高度重視。

以班昭《女誡》為代表的闡明義理類，全文分卑弱、夫婦、敬順、婦行、專心、曲從、和叔妹七篇，著重從理論上論證女子立身處世的道理，並具體規定了約束女子言行的準則。

《女誡》是集封建女教大成之作，被奉為古代女子教育的經典，有「簡要明肅，足為萬世之規」之美譽。

以呂坤《閨范》為代表的論傳綜合類，全書輯錄了經傳典籍和歷代女教家訓的嘉言，選摘了歷代婦女可資效仿的女子之道、夫婦之道、婦人之道、母道、姊妹之道等九類善行，流傳頗廣。

以《女論語》為代表的儀則規範類，全書分立身、學作、學禮、早起、事父母、事舅姑、事夫、訓男女、營家、待客、和柔、守節十二章，語言淺顯通俗，對推廣普及正統女教發揮了深遠的影響。

統治階級高度重視，帝王后妃、重臣名儒親自撰寫提倡的一類，是女教讀本的又一特點。

唐代長孫皇后「傳古婦人善事，勒成十卷，名曰《女則》，自為之序。」武則天召士人撰寫《孝女傳》、《古今內範》等書，並以女皇名義頒行天下。明代數位皇后分別撰寫了《內訓》、《女鑒》、《女訓》，帝王並為之作序。其餘劉向、班昭、蔡邕、諸葛亮、曹植、魏征、解縉、張居正等名家也都有著述。這些都集中體現了統治者對女學教材的直接掌控和指導，更加權威、準確地反映了統治階級的意圖。

形式多樣、通俗易懂，也是古代女學教材的特點。在成百上千種女教讀本中，既有面向宮闈后妃、官宦閨秀的，也有面向鄉姑村婦的。形式上，或記傳、論說，或圖像、格言，不拘一體，靈活多樣，滿足了不同社會階層和不同文化層次婦女施教的需要。

「夫畫者，所以助教化，成人倫」（張彥遠），為普及女教，增強吸引力和感染力，作者開始嘗試為女學教材插圖配畫。劉向把《列女傳》「畫之於屏風四堵」，顧愷之為《女史箴》作插圖，仇英為《列女傳》配圖像，這些圖文並茂的讀本，使空洞的說教變得形象生動起來。

古代女學教材獨特之處還有：多數女教讀本出自女子手筆，如漢代班昭晚年以「但上諸女方當適人，而不漸加訓誨，不聞婦禮，懼失容他門，取辱宗族」，而編寫訓女之作《女誡》。也有以父母親長教女的形式寫成的，如唐代鄭氏為侄女寫《女孝經》：「戒以為婦之道，申以執巾之禮」，寄寓了對侄女的殷切期望和諄諄教誨。

如此繁複眾多的女教讀本，實為世界範圍所罕見，這也充分反映了中國古代富於悠久的女子教育傳統，以及古代對女子教育的重視和需要。
 

來源：人間福報
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