比如歷史上的暴君、昏君，死了以後，也要有一個「謚號」作為最後的面子。這面子當然不能叫「昏」、「暴」、「戾」，只能叫「幽」、「厲」、「靈」。還有一種更妙的，叫「恭」，是「知過能改」的意思。既然知過能改，則先前的錯誤，也就一筆勾銷，仍可以坦然的進宗廟去享用犧牲和香煙。

這就和戲劇一樣，有一個「台前」和「幕後」的問題：「言」不過是台前的表演，「言外之意」才是幕後的真實內容。讀中國書，看中國報，聽中國人說話，欣賞中國藝術，都要學會聽「弦外之音」，悟「言外之意」，否則就會不得要領，甚或上當受騙。

比如「研究研究」，其實並不研究；「以後再說」，其實並無「以後」，也不會「再說」。你如果傻乎乎地等下去，肯定等不出什麼結果來。

總之，一切讓人不愉快的事，都一定會有比較委婉動人的說法。比如肥胖叫「發福」，死亡叫「仙逝」，撤退叫「轉移」，連吃敗仗叫「屢敗屢戰」。當年八國聯軍打進北京，慈禧太后和光緒皇帝倉皇出逃，官方的說法卻叫「兩宮西狩」。狩，是打獵的意思。鬼子進京了，太后和皇上哪裡還會有心思去打獵？也就是自己哄自己罷了。

但這是不能說穿的。一說穿，就沒戲看了。戲劇藝術是一種「有意識的自我欺騙」。大家都知道那是在做假，大家都不說穿，戲才演得下去。

比如一個演員演林黛玉，大家都看得十分有趣，你偏要來「拆台」，說她原不過是某某，既沒有病也不曾失戀和葬花云云，便不免大殺風景。

所以，對中國的許多事情，都不宜到幕後去尋根問底，因為那會「拆穿西洋鏡」。

比如某領導為了作謙虛狀，跑到基層來徵求意見，原本只是走過場，甚或是要聽評功擺好、歌功頌德的，你卻當真一五一十地歷數其「不是」，這就會使該領導難堪，連帶在座的基層領導和同事也會尷尬，以後你就別想有好日子過。

又比如開學術討論會，主持人請來領導和名流「撐門面」。儘管他們的講話「驢唇不對馬嘴」，或實在膚淺得可以，你也只能頻頻點頭稱是，或作認真記錄狀。同樣，如果哪天發現一個公認魃壞種或蠢貨也忽然「當選」了什麼，也千萬不要大驚小怪。因為真正的功夫都在幕後，前台的選舉不過「行禮如儀」而已。

然而生活不是藝術。藝術原本就有「虛擬性」││畫的鞋子不能穿，畫的蘋果不能吃，詩人繪聲繪色地描寫騎術，自己卻不會騎馬。所以藝術可以是「有意的自欺」，不妨「明知是假，認真去做」。反正一則是「有意識」，二來也不過「騙自己」。

由於是「有意識」，在短時間的藝術想像後，仍能回到嚴峻的現實；既然是「騙自己」，便至多不過只是自我陶醉，尚不至於誤國誤民。

遺憾的是，中國的「面子主義」者，卻總是忘記了這兩條界限，一方面由「自欺」而「欺人」，另方面又由「有意」而「無意」，其結果必是害人害己。

比如清朝末年，清廷派往歐洲的一位使臣劉錫鴻大人，便是這類自欺欺人而自我陶醉的角色。

當一位波斯藩王對劉大人談起西方列強的侵略擴張並深感憂慮時，劉大人卻坦然告訴他毋庸憂慮，並對他大談其東方哲學：

跑得快的，人喜其捷，卻不知那是會摔跤的；走得慢的，人苦其遲，卻不懂那是最穩當的。太陽到了中午，就要下山了；月亮到了十五，就要虧缺了。

西洋發展得這樣快，難道不是自速其亡嗎？列強貪欲這樣多，難道不會觸怒天道嗎？至於中國沒有鐵路火車，那我可以告訴你，我們大清正要建造一種世界上優秀最神奇的火車頭，那就是遵照先王和聖人的遺教，「正朝廷以正百官，正百官以正萬民」，這種「精神火車頭」，舉世無雙。它「行之最速，一日而數萬里，無待於煤火輪鐵者也」，哪裡還用得與西洋爭一日之短長呢？

這真是阿Q得可以啦！正本清源，當然是「我們先前比你闊得多了」！你歐美不就是富一點、強一點嗎？可那種「貪得」之富、「好勝」之強，咱們根本就不屑。

作為出使歐陸的中國使臣，劉大人的「門面」裝得算是夠可以的了。可惜，結果是「門」被打開，「面」也難保。劉大人的如簧巧舌，哪裡抵擋得住列強的堅船利炮？
 

來源：人間福報
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