質人所管理的契約，在法律上是直接的證據，相當於現在的公證書。所以，西周的質人、質劑制度，可說是中國古代最早的公證制度。

東晉以後，有關典當、買賣田宅的契約要交納契稅。交納後官府會在契約上加蓋公印，稱為稅契。這樣一來，稅契便具有公證的效果。

唐朝時，《唐律疏議‧雜律》專門規定買賣奴婢、馬、牛、騾和驢必須立券，若是錢都交了卻還不立券，超過三日的，買者笞三十，賣者笞二十。

唐律的這一立券規定，由官府強制性立券的制度，是出於徵稅的目的，也有公證的考慮。

宋代時，除土地、奴婢、牛馬等買賣需要經過官府公證，遺產繼承也成了需要公證的行為。相關史料記載，宋代的遺囑必須「經官印押，出執為照」。在田宅買賣方面，則沿用前朝「稅契」制度，規定田宅買賣需經過公證，「立券報官」。

宋代的鄭克在《折獄龜鑒》裡說，有關田宅的爭訟，稅契可以直接作為證據使用，這說明，稅契具備公證的性質。

鄭於宋代的公證，流傳著這樣一個故事：宋太祖趙匡胤發動陳橋兵變，逼得後周恭帝柴宗訓不得不退位。為了攏絡人心，趙匡胤特地給柴氏頒了一個「丹券鐵書」，這是古代帝王頒給功臣、重臣的一種公證文書，內容是賜予他們一些特權，包括免罪的權利。

元明清三朝繼續使用「稅契」制度。為了保證這項制度的貫徹，明清法律明確規定，凡是典賣田宅不辦理稅契者，笞五十，契內田宅價錢一半沒收入官。

明清時候還出現了另一種形式的公證文書，稱為「魚鱗冊」，專門對田地的所有和過戶進行登記。

魚鱗冊也稱「魚鱗圖」，因所繪田畝形狀如魚麟而得名，其主要內容是對土地面積、地形、土質優劣及上中下等征稅進行公證，為征稅提供依據。
 

來源：人間福報
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