不少人以為呼吸次數愈頻繁，身體的含氧量會較高，其實不然。交感神經興奮的人，呼吸次數較多，但其實都是「虛功」，每次的呼吸都淺而短，就像打球一樣，費了好大的勁，但球就是打不遠。

像氣功之類的呼吸方法，強調的是刺激副交感神經，因為副交感神經負責修復，刺激副交感神經可讓呼吸和血流等身體運作緩而有力，身體的氧氣藉由心臟的運作，一打出去就可到達末梢組織，讓末梢組織的血氧含量充足，這才是有效率的呼吸。

因未能有效率呼吸而致死，對一般人而言，感覺是稍微遠了點，但缺乏效率的呼吸的確已讓很多人面臨缺氧症候群的困擾。缺氧的症狀相當多元化，包括手麻、頭昏、眼花、無力、創造力降低、思考能力變差等等，都可能是缺氧的表現。

    現代成人大部分都是陰虛 (副交感低) 的體質，陰虛是糖尿病、高血壓、高血脂、肥胖、失眠、焦慮、憂鬱等疾病的起始點，因此如何提高副交感神經活性 (養陰) 就成了養生、促進健康的首要重點。提高副交感的各種方法中，最有效、最不花時間、零花費的方法就是“兩段式養陰呼吸法”，茲提供養陰呼吸法的科學理論依據如下：

吸氣增交感，呼氣增副交感神經活性
    吸氣中樞與交感神經中樞有相關性；呼氣中樞與副交感神經中樞有相關性。當吸氣中樞活動佔優勢時，會出現胸滿氣逆現象，與此同時，交感神經中樞興奮性增高，因而大腸蠕動減慢，粘液分泌減少。當呼氣中樞興奮性較高時，副交感神經興奮性也增高，因而大腸蠕動加快。

    兩段式養陰呼吸法，與一般所謂腹式呼吸的原理是一樣的。在此強調“兩段”的原因，是因為有些人只注重腹部的鼓脹，而忽略了要把肋骨距離先拉大再做腹式呼吸，效果會打折扣 ; 強調“養陰”則是把此呼吸法的目的標示出來，使人可一目了然，目的就是“提升副交感神經活性”，強化人們重視的動力。

    各種武術運動所強調的運氣方法，其道理也都雷同，都是強調要“吸入丹田”。只是有些老師語焉不詳，學生無法領會及掌握其技巧，有時又太強調練功時做調息呼吸。其實人只要是清醒的，在靜坐、走路、跑步時，都要保持此呼吸法。