台灣本身是一個移民型態的社會結構。各種地方移民過來的人會因為原居住地的關係，逐漸形成一種單一聚落。這種聚落的組成分子很簡單，大多為祖籍相同，或是同姓同宗的血緣關係。

不同祖籍引起的械鬥，一直是清領臺灣時期嚴重的社會問題。在大陸的閩南和廣東一帶，由於民風剽悍，原本就有械鬥的習性。到了臺灣以後，因離鄉背井之故，同鄉難免彼此互相照應，遇有糾紛便聚眾聲援，成為大規模的族群衝突。不同省籍的衝突，如閩粵械鬥；同一省籍的衝突，如漳泉械鬥。漳泉械鬥在十九世紀中葉最為嚴重，甚至還有分縣械鬥，如咸豊三年發生的台北頂下郊拼。因械鬥而犧牲的人數相當多，所以在許多地方都建有義民廟、大眾廟來祭祀。這也就是當初李鴻章會形容台灣是『鳥不語，花不香﹔男無情，女無義。三年一小亂，五年一大亂』的根本原因。

打開台灣的械鬥史，其中的理由很多，有因為水源的分配出現的糾紛，有因為土地的分配出現的糾紛。長期發展下來，各地所引發的械鬥，造成島內族群的對立，到了後期，甚至因為一顆西瓜都可以引發械鬥，造成死傷。清政府為了有效地掌控台灣，加上主政官員皆非台灣出身，因此對於械鬥一事，始終抱持著『睜一隻眼，閉一隻眼』的態度。也因為如此，所以當台灣島內發動大規模的抗爭活動時，如朱一貴、林爽文的抗清行動，以及日軍入台的反抗活動，最後皆被輕易撲滅。其中有部分原因，正是長期以來的族群械鬥所造成的仇恨，導致另一族群反助清軍或日軍來進行族群對抗的活動。

這種如同戰爭性質的族群對抗，因為時代的進步，而逐漸淡化。可是現在因為選舉的因素，某些政客為了勝選，開始以挑動本省籍與外省籍的族群對立，結果變成新型態的『漳泉械鬥』。

很多國家都有族群方面的問題，尤其像美國、英國這類移民型態的社會，多種族所形成的對立，絕對比台灣的族群對立情況嚴重許多。然而，美、英兩國的政治人物，絕少以煽動族群對立為訴求。為了促進國家的團結，以及族群內的和諧，美、英等國的政治人物大多致力枚平族群的裂痕，結果台灣卻反其道而行，不斷地挑動族群，這樣的國家會團結？會和諧？真是天曉得！