三星堆遺址的位置在廣漢，古稱雒縣、漢州距省會成都22公里，古老的雁江從其城北蜿蜒東流，沿河而上馬公里處，便是現今聞名於世的三星堆遺址。三星堆遺址總面積12平方公里，是四川地區迄今為止發現範圍最大，延續時間最長，出土文物最為精美，文化內涵最為豐富的古城、古國文化遺址。1998年1月，被中共國務院公佈為“全國重點文物保護單位”，現已被列入世界文化遺產重點保護名單。作為中國文物精華，三星堆文物初露豐採，即以其深厚的文化內涵和特有的藝術魅力，使海內外無數觀眾稱廳道絕嘆賞不已。可以預見，隨著三星堆文物的全面展示和跨越考古研究工作的不斷深入，三星堆在海內外的重大影響將會進一步擴展。
三星堆遺址最早發現於1929年春天。偶然的機緣，廣漢中興場（今南興鎮）月亮灣的一燕氏農民在挖水溝的時候，不經意間觸動了一塊色彩斑斕的玉石，孰不知，一扇古蜀歷史的大門因之而悄然洞開，沉睡了數千年的遠古王國初露端倪，共挖出石璧、玉環、玉璦、玉璋等珍貴文物400餘件。“廣漢玉器”聲名鵲起，引起了文博界的極大關注。華西大學（今四川大學）博物館教授葛維漢（美籍）及助手林名均於1993年底帶帶領考古隊進駐月亮灣，取得了大量的考古資料和實物標本。這些實物標本在很長一段時間裏，被稱為“廣漢文化遺物“。
1993年的發掘是三星遺址歷史上第一次正式發掘。自此，引發了半個世紀的三星堆遺址考古。以後的幾十年裏，幾代考古學人相繼在這塊土地上不懈地耕耘探索，取得了豐碩的成果。東、西、南三面城墻的確認，大型宮殿遺址的發掘清理以及數以萬計文物的出土，尤其是1986年7月至9月間，兩個大型祭祀坑的相繼發現，上千件文物精品洋洋灑灑地橫空出世，震驚了全國，轟動了全國，轟動了世界。從“巴蜀文化獨立發展說”到“廣漢文化”的提出；從“三星堆文化”的認可，到“三星堆古文化、古城、古國”的確證，正是幾代考古學人在三星堆這塊土地上前仆後繼，拋汗瀝血的心路歷程。
大量的考古材料的實例說明：三星堆古蜀國作為“高於氏族部落的、穩定的、獨立的政治實體”，是中國古代的中原周邊地區具有典型意義的“古國”之一，具有重大的全方位的認識意義。三星堆文明作為長江上游地區中華古代文明傑出的代表，再次雄辯地證明瞭中華文明的起源是多元一體的，它填補了中華文化演進序列中一些重要文物缺環。作為集群展現的人類上古奇珍，屬世界文化遺產範疇。在人類文明發展史上亦佔有一席重要地位。經專家學者研究結果表明：三星堆文化，延續時間長達2000年左右。從考古地層學和類型學上可分為四期：一期屬先蜀文化時期，大致相當於新石器時代晚期，距今約4800－－4000年；二期是典型的早期蜀文化的形成時期，大致相當於夏代至商代前期，距今約4000——3400年，三星堆城墻修築始於此期；三是蜀文化的繁榮期，大致相當於商代後期，距今約3400——3100年，一、二號祭祀坑約相當於此期；四期是早蜀文化由盛轉衰的時期，大約相當於商末周初，距禽3100——2800年。三星堆遺址及其出土文物，具有全方位認識古蜀社會及探索上古社會概貌的重要學術價值。
三星堆的學術研究不僅具有考古學及歷史學方面的價值。不涉及政治、宗教、民族、神話、藝術等領域。三星堆從物質形態和精神文化雙重角度，給人類文明發展的研究提供了難能可貴的實物資料。

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