雅典娜是希臘神話中的智慧女神，也是農業與園藝的保護神、司職法律和秩序的女神，奧林匹斯十二主神之一，據說她傳授給人類紡織、繪畫、雕刻、陶藝，畜牧等技藝。
在羅馬神話中與雅典娜相對應是米諾娃（拉丁語：Minerva）。雅典娜是希臘人，尤其是雅典人最崇拜的女神，雅典城是以她命名的，而且是她專有的城市。雅典娜是宙斯與聰慧女神墨提斯所生，有神預言墨提斯所生的兒女有能力推翻宙斯。宙斯感到這將威脅他，於是把墨提斯變成蒼蠅之後將她吞入腹中，吞入後她仍然在宙斯頭內不斷打鐵來為女兒做一套盔甲，讓宙斯頭痛難忍，只好召來火神赫淮斯托斯用一把大斧頭劈開他的頭顱，於是從他的頭裡蹦出來一個全身甲冑和挺舉金矛的女神即雅典娜。
雅典娜在與海神波塞冬鬥爭獻禮中以賜給雅典公民橄欖樹獲勝，並成為雅典城的保護神。今天雅典衛城中的帕提儂神廟是用來〔祭祀〕她的。在希臘神話中，雅典娜女神負責掌管人間的正義與公平，因此為了公平起見，雅典娜都會隨身帶著天秤。由於雅典娜女神是位公正不阿、黑白分明的判官，所以深受人們的尊重，而且只要有不能解決的紛爭，人們都會請雅典娜出面調解。隨著時間改變，世界愈變愈複雜。人們的慾望愈來愈多，彼此間的衝突、矛盾與日俱增，這種情形像眾神覺得人們的問題實在太多、難以處理，因此眾神中除了雅典娜，其他就統統都回奧林匹斯山。雖然雅典娜仍然努力地為人們化解糾紛和仇恨，但仍無法消弭人類的貪婪與衝突。再加上人們不再聽從雅典娜的勸告與判決，使得雅典娜非常失望，於是就帶著天秤回到天上去，這就是天秤座的由來。！
雅典娜是希臘奧林珀斯十二主神之一，羅馬名字彌涅耳瓦(Minerva)。傳說是宙斯與聰慧女神墨提斯(Metis)所生，因有預言說墨提斯所生的兒女會推翻宙斯，宙斯遂將她整個吞入腹中，誰知頭痛不已，在忍無可忍下召來赫淮斯托斯，劈開頭顱，從宙斯的腦裏跳出來的是一住全身甲冑，挺舉金矛的女神，她就是雅典娜。雅典娜是處女神，具有威力與聰慧，為宙斯最寵愛的女兒。雅典娜是希臘人，特別是雅典人，最崇拜的女神，雅典城的名字就是用女神的名字命名的，而且亦是她專有的城市。她傳授希臘人紡紗、織布、造船、治金和煉鐵等各種技能，還發明犁耙，馴服牛羊，因此她也是農業與園藝的保護神。她還是法律和秩序的保護神。
雅典 (Athens)是希臘首都，名字取自於~雅典娜女神~ (Athena - 一個具有智慧以及學識的女神)。
希臘神話中的雅典那女神，把第一棵橄欖樹種植在亞克波里斯的岩石間，賦予它能量。從此，地中海沿岸特殊的地形和氣候，造就出橄欖樹獨有的生命力及對人類的貢獻，因此被奉為生命之樹；橄欖樹的枝葉被作為聯合國 “地球和平”的標幟，也是健康的象徵。
雅典娜的另一故事中，阿拉克妮是一個身世平凡的村姑，但身負絕佳的編織手藝，她編織的故事栩栩如生，遠近馳名。阿拉克妮也很自負，自稱連神仙也不如她。雅典娜為了要警告這名凡間女子的狂妄，喬裝成婦人向她挑戰手藝。 雅典娜編織出的圖案結構分明，中間是奧林匹司山上諸神─天神、海神、與她自己──藝術之神。四個角落是四個小型圖案，四幅都是諸神對野心過大的凡人施以懲罰的故事。
阿拉克妮編織出的圖案則沒有明顯的結構，一個故事接著一個故事，都是諸神變形誘拐凡間女子的罪行，歐羅巴被宙斯誘拐便是一例。雅典娜當然不容許阿拉克妮逞強，舉起紡綞打向阿拉克妮，阿拉克妮的頭與四肢縮小，只剩肚子──她變成了一隻只會吐絲織網的蜘蛛。
雅典娜與阿拉克妮的競賽實際上是兩種不同表達方式的競賽：雅典娜採取類似視覺藝術，在空間中安排好位置的固定觀點；而阿拉克妮則採取口述藝術一個接著一個的流動觀點。雅典娜採用的是以神的角度，上對下的態度，核心∕邊緣對立的結構，鞏固統治者的權力；阿拉克妮則以凡人的角度，重寫神的故事，揭穿他們的謊言，並打破核心∕邊緣對立的結構，每一個圖案居同等地位。
阿拉克妮為凡間女子說話，自己也同時代表女性的命運。她有藝術家的野心，但卻被懲罰變成一隻頭小肚大的蜘蛛─不需要用腦筋思考，只需用肚子生產，永遠在陰暗處，永無止盡的重複編織出囚禁自己的網。男權社會中，婦女的角色便如同阿拉克妮（希臘文意為蜘 蛛）一般，無法參與權力中心的活動。

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