這本書是由”墨瑞”~ 一位社會學教授，過去所教授的學生 - 一位後來成為知名體育記者，但卻拋棄了既有理想的學生執筆而成。

文中以第一人稱口吻，敘述自己與大學時代教授”墨瑞”的情誼，歷敘自己如何受到墨瑞的照顧、啟發、指導人生的態度觀念。在初出校門之時，仍能堅持理想與單純有志的人生觀，但在經歷現實的挑戰與摧折後，轉而投向記者工作，拼命賺錢，可是也日漸市膾，慢慢的社會化卻隱藏了自己的人格，忽視了生活應該追求的本質，因此對生活也感到疲憊乏味。

此時的他已離開校園十幾年了，在一天偶然打開電視下，竟獲知墨瑞罹患絕症，只剩下短暫壽命的消息。於是他決定要去探望這個”老朋友”。

就在與墨瑞接觸的過程中，彷彿又讓自己喚醒了生活的意識，而彼此也訂下每週二的”上課約會”。在十四堂課中，作者夾雜過去學生時代的回憶，並講述過去墨瑞的行誼，與彼此互動對自己的影響。而在這十四堂課中，墨瑞談到了”家庭”、”愛”、”人生”、”生死”等種種的課題，對作者啟發良多。

而更讓他訝異的是，此時墨瑞身體情形每下愈況，病魔從下肢漸向上發展，逐漸的吞噬墨瑞，也使他活動、飲食、甚至呼吸都感到困難。但墨瑞憑著意志力與對人生的信心，非但不因此沮喪消沉，反而企圖對社會和自己有限的人生，投注更多的心力，並希望能照顧幫助到有需要他的人。最後，墨瑞順著命運的驅使死去了，但留下的是他的人生精神，以及可供我們一再頌讀的智慧之語。

我想，對於生與死，眾家看法不一。而在年輕學子的心中，更常因為急於探索人生的真象，又受到現實的殘酷考驗，在心中找不到依循的真理時，感到人生的苦痛，而覺人世的乏味無趣，產生厭世的念頭。
這樣的情形也不僅在年輕人身上出現，其實各階層年齡的人都有可能。我自己本身也常因喜歡思考，辯證，推想存在的意義和生命的本質，而認為其他的事情再也沒有比這更重要的，因而時常憤世嫉俗，覺得周遭事物與現實環境很可笑可憐。但往往到後來，苦悶煩躁的卻是自己，因為自己的心並沒有打開來看世界，卻用井底之蛙的眼光來審視外界，自己沒有辦法從內心與外界的連結得到平衡、快樂，內心自然苦悶，生活當然沒有價值。

王丹在其所著”獄中家書”自序中曾說『作為知識份子，最大的苦難在於精神世界的狹窄，枯燥和封閉』，我想便是這樣的道理。記得以前我的老師上課也說過，在心中有”熱情”，才能積極的處事，面對人生，也才會有快樂。

我自己也想，在人類的感官機能限制下，也許形而上的問題這輩子得不到答案，但循著追求真理的意念，並以此追求生活的充實，跟隨世界宇宙之神的驅使，順勢而為，不管是斯多葛學派的節欲，或是伊比鳩魯的快樂主義，憑著蘇格拉底和柏拉圖式的唯心原則，與現實連線、契合，找到自己的格局，並積極面對，不管身處順逆，甚至是生死，都能看得破、想得開，就不會有甚麼事是值得煩惱困惑的，快樂、豐足的生命也必然可期。

而當我再遭遇挫折痛苦萬分時，我希望自己想起一句話：「不成熟的人會為了一個原則想高貴的死去，而成熟的人則會為了一個原則謙遜地活著。」。