洋車前子原產地是伊朗和印度經研究洋車前子種子中的膳食纖維質極為豐富。

膳食纖維（Dietary fiber）屬多醣類，廣泛存在於植物性食品中。就其分子結構來看，是高分子化合物，具有不能被消化酵素分解的特性，適量攝食，可以維持腸道蠕動、促進廢物排出。

洋車前子種皮粉是相當優良的膳食纖維，纖維含量高達87％。這個由印度車前子（Psyllium）的種子皮殼磨製的粉末，含有纖維素、半纖維素、果膠、木質素及藻酸等可溶性及不可溶性兩類纖維，具有強大的吸水性，遇水約可膨脹約50倍，故服用時必須多喝水，促使腸內運動順暢。洋車前子種皮粉在印度被用來治療便秘，歐洲各國的藥局則明記它對於便秘、細菌性下痢或腸黏膜炎等症狀，具有緩瀉劑及吸附劑的效用。

大量的資料顯示，纖維不僅可以預防腸胃疾病，而且還可預防一些致命的疾病，研究報告指出，如膳食中缺少纖維質，將增長食物殘渣停留在腸道的時間，而增加致癌因子的生成及其與腸壁粘膜的接觸時間，易引致大腸癌或其他病變的罹患機會，反之，如有適量纖維質存在，可能改變腸內微生物的種類及數目，另因纖維之吸收保水性而降低致癌物或有害物質之濃度，及因促進腸道蠕動，加速其排出，減少與腸壁粘膜接觸的時間，而可預防或降低大腸炎等腸道疾患之罹患率。

在歐美，洋車前子常是加在高纖早餐當成纖維質的添加物，一項發表於美國臨床營養期刊（American Journal of Clinical Nutrition），由肯塔基大學的研究人員進行的實驗，更發現洋車前子也能夠降低膽固醇，對於降低心臟病風險具有臨床上的意義。這項研究讓高血脂症患者連續八週，每天吃10.2公克的洋車前子種子纖維，而且還設計一套低脂肪飲食，讓他們不再吃下太多的脂肪。結果發現，洋車前子能夠額外地增加低脂飲食的降血脂作用，以總膽固醇來說，可以再降低約4%，而以低密度脂蛋白（LDL，即壞的膽固醇），它能再降低7%，對於好的膽固醇則沒有影響。對於許多肥胖的人而言，心臟病是主要的健康危險，這是由於LDL膽固醇過高所致，多吃高纖食物能夠降低LDL壞膽固醇，所以若能夠多吃含有高纖維食品，對於心臟病預防很有價值。但一次不要食用太多 否則易造成會腹漲。

洋車前子種皮粉的膳食纖維質，已證實有下列功效：
一、使腸內細菌正常：促進腸蠕動、幫助排便、減少便秘的發生，促使腹壓正常、改善靜脈異常，還可減少有害菌生成、降低大腸癌的罹患率。
二、具吸水、保水及膨潤效果：增加排便量，使腸管內壓正常、減少憩室病、痔瘡、瘜肉的發生。
三、離子交換作用：藉著對陰離子吸著力，促使有害物質排泄；而其對陽離子的吸著力，則會增加游離的鈉與鈣的離子之排泄，減少高血壓及尿道結石。
四、調節養分吸收：服用洋車前種皮粉，除了可增加飽足感，減少食量，進而控制體重之外，亦可減少醣類吸收，調整血糖值、減少飢餓感、強化對糖尿病情的控制。甚至，還有減少中性脂肪的吸收、降低心臟病罹患率的功能。
五、促進唾液分泌：使口氣清新，並減少齲齒的發生。