為了從科學研究的角度揭示兒童經典誦讀活動所採取的學習方法的科學性，1998年9月至1999年6月期間，香港國際文教基金會與上海華東師範大學教育科學學院合作進行了《兒童誦讀中國傳統文化經典與潛能開發》的相關實驗研究。 

　　實驗方法：實驗取樣設定了實驗班和對照班兩組，實驗班隨機選取了上海市寶山區童星圍棋幼稚園、普陀區華東師大附屬幼稚園共120名小朋友和上海市寶山區實驗學校、延中小學、樂業小學、黃浦區重慶路小學，一至三年級的共287名小學生。對照班，隨機選取了華東師大附屬幼稚園的60名小朋友和上海寶山區寶山實驗學校、延中小學、樂業小學二、三年級共213名小學生。實驗的方法是讓實驗班的小朋友每天誦讀《中國文化寶典》。主要經典有《大學》、《中庸》、《論語》及部分唐詩，每天15－20分鐘。在寒假期間實驗，被試學生在家中由家長帶領每天誦讀《中國文化寶典》15－20分鐘。 對照班則在整個試驗期間不誦讀《中國文化寶典》，但在其它實驗變數上與實驗班完全相同。 

　　統計方法：對原始資料的統計採用了T檢驗方法，在SPSS.8.0版本《大型統計分析軟體》上進行檢驗。 

實驗的基本結論： 

　　誦讀經典是兒童開發潛能的有效方式。 

　　通過對實驗結果的科學分析，初步得出了幾點結論: 

　　（1）兒童誦讀經典可以明顯、快速地增加識字量 

　　研究人員在1999年6月就兒童誦讀經典與字彙量的關係問題作了五組相關的實驗。實驗結果表明:無論是幼稚園中班、大班的小朋友，還是小學二年級的學生，在經過8個月至一年，每天15－20分鐘的經典誦讀之後，識字量都有明顯、快速地增加。 

　　華東師大幼稚園實驗班大班的小朋友經過8個月讀誦經典後，實驗班的30名幼兒平均識字量為267.57個，對照班為137.65個，實驗班幼兒平均比對照班幼兒多識字129.92個。對照《小學一年級識字量標準化評價表》，發現經過8個月誦讀經典的小朋友的識字量，相當於一個小學一年級學生，在學校學習4個半月，或將近一個學期後，才有的識字量。 

　　華東師大幼稚園中班的30名幼兒，在經過一年的讀誦經典之後，平均識字量是194.6個，對照班平均識字量為102.3個，實驗班幼兒平均比對照班幼兒多識字92.3個。其識字量，相當於一個小學一年級學生，在學校學習3個半月後，才擁有的識字量。 

　　以上兩組實驗還表明，學前幼兒在幼稚園中班、大班階段可以只通過看書誦讀經典，不需要額外講解，就能夠自然學會認字，並且，中班幼兒和大班幼兒在識字的速度上相差不大。 

　　（2）經典誦讀可以使兒童在記憶的廣度和理解方面有顯著性的提高 

　　研究人員在1998年6月即有被試對象誦讀經典之前，對被試物件的長時記憶、 短時記憶力、理解記憶力進行了測試。在實驗班讀誦經典一年後，即1997年6月，再次用同樣的方法對被試物件進行了測試。測試結果顯示，無論是一年級的實驗被試，還是三年級的實驗被試，經過一年的讀誦活動，在記憶的廣度和理解方面均有顯著性的提高。 

　　（3）經典誦讀有助於提高兒童的注意力 

　　注意力是學生提高學習效率的關鍵因素之一，是人們獲取知識，掌握技能，完成各種智力操作的必要心理條件。 

　　對實驗班學生注意力的測試，採用了大陸常模的標準化測試量表。1998年6月，即誦讀經典之前，研究人員對上海市寶山實驗學校二年級兩個實驗班、延中小學二年級兩個實驗班，和重慶路小學一年級三個實驗班，進行了第一次注意力測試。1999年6月，即讀誦一年後，對相同的測試對象又進行了第二次測試，對實驗結果的分析表明:所有試驗班被試的注意力在讀誦經典一年後，均有顯著性的提高。 

　　（4）誦讀經典有助於兒童人格成長 

　　誦讀經典與兒童的人格成長有無關係?經典中的格言道理被兒童熟記後，對兒童本身產生了什麼的影響? 研究人員請班主任和家長，對被試兒童在誦讀經典前後的道德為表現，進行了經驗性的評價，即請被試學生的班主任和家長，對兒童誦讀經典前後的道德行為表現作出過程性的觀察、描述，最後對誦讀經典這個活動能否幫助兒童道德水準提高作出“很有幫助”、“有些幫助”、“沒有任何幫助”三級評價。調查結果分析表明:有90%以上家長和班主任，都認為誦讀經典對於提高被試者的道德水準有幫助。 

　　實驗引起的反思：過去的許多觀點和做法都錯了！ 

　　在實驗過程中，研究人員從大量的實驗資料和所存在的其它經驗事實中，發現目前的教育學和心理學，對兒童心智潛能的許多理論假設和估計有很大的不足，從而造成許多觀念和做法上的失誤。 比如，實驗中發現:相差4歲的幼兒熟練背誦一段文字所需的時間幾乎是一樣的，幼稚園中班兒童的識字能力超過了幼稚園大班的識字能力; 幼兒識字的方法，和目前學校教學的方法有很大的不同; 幼兒是通過聽老師讀某個字的聲音，同時觀看這個字的形狀來認識這個字，不用理解這個字的含義; 在兒童的心智結構中，背誦被成人認為“艱澀難懂”的文章，與背誦淺顯易懂的兒歌是同一種意義的活動，難與易只是成人自己的成見; 幼兒可以在無意識狀態中“自動”識字，完全可以不按照傳統習字的教育方法“主動”認字，越是在低齡階段，聽和看的能力對幫助識字越有幫助。以上這些現象，很多是研究者始料不及的，有的甚至大大超出了研究者原有的想像。 

　　另外，實驗還發現：兒童之所以能夠通過每天15－20分鐘的時間輕鬆、簡單的誦讀經典，就能夠在識字量、注意力、記憶力、人格等方面全方位地提高，一個主要原因就是教材是“高度濃縮又相互關聯的智慧思想體系”。這套經典教材在詞彙方面是大量的，在語言內容方面是高度緊湊濃縮的，包括大量對人生、世界、乃至神秘宇宙的智慧思考，和為人之道的論述，是古人真實深遠的生命體驗。但在文字的組合時，卻多用簡練的短句，讀起來有一種輕鬆有趣的音韻感。相比之下，目前的語文教材在內容上則是小容量的、不生動的、無趣的，很難給兒童帶來很多驚奇感而產生參與的願望。 

　　這些事實和研究結果，無疑對兒童教育具有巨大的研究意義，同時，還告訴我們，目前的研究只顯示出了“冰山的一角”，兒童誦讀經典活動雖然十分簡單，但卻蘊含著非常深刻的道理，有待於不斷深入地研究。我們相信，隨著兒童讀誦經典活動的推廣和科學研究的深入，人們會越來越認識到這一活動的深遠意義和偉大價值