看《渴望》的第一種面向，是將它定義為「具喜劇元素的偵探悲劇」。

《渴望》的故事裡有兩個時期，兩個日子。日子分別為2012年的聖誕夜與2013年的聖誕夜。時期分別為2013年的八月份與2010年的開學季往後延伸約幾星期的時間，也就是劇中簡稱為「三年前」的那段日子。劇本以2012年的聖誕夜作為開場，讓觀眾看到當天的五光十色熱鬧氛圍及潛藏於其中的恨與騷動與痛。

本作的主人翁為藤島昭和，一名因闖了禍而「自願退休」的中年前警察。闖了什麼禍？聖誕夜當天（2012）開車衝撞正在轎車裡喇舌的妻子與姦夫。想當然耳夫妻離婚了，房子、女兒都被前妻奪走了。而失去了一切的主角自然更有理由酗酒，過起放蕩的日子。相較於人格無大缺點、推理小說中常見的一般偵探，偏向寫實描述的「缺陷偵探」於焉成形。

本作的討論核心卻是加奈子，昭和溫柔、美麗的女兒。她失蹤了好幾天（2013八月），前妻因懷疑女兒牽涉到毒品事件中而希望昭和來協助尋女。探尋過程中，昭和的卑劣面不停湧現，正如同其女加奈子的邪行一般。敘事空間在現在與過去（三年前）之間不斷跳躍，慢慢迎向最後的終點，也就是加奈子的「去向」。

那是一個沒有愛的世界。

劇中一景：昭和跟前妻在家庭餐廳裡吃飯，他看著不遠處一張桌子旁，一名小女孩吃霜淇淋吃得滿身滿嘴，就在一旁的母親則顧著玩手機。這是在控訴什麼呢？資本主義所引起的消費主義及其核心的物質至上思維。當家長專注於自己的生活、認為滿足了孩子的物慾就等於愛他時，我們塑造出的是一昧追求物質、因缺乏對他人的尊重而毫不在意他人感受、幾乎無法管理自我情緒的孩子。明亮好聽的「愛的教育」逐漸打造出「自我至上」的叢林世界。每個人都退化成遠古時候的獵者，同時身兼被獵者。

加奈子，就是位於獵者之上的女王。她的愛是掛在嘴邊的愛，她的愛是操弄他人命運的愛，她的愛是一場夢，夢境中的所有配角都會踏上絕路，她所規劃出的絕路。

電影看似殘忍、哀傷，但它的開頭卻採用老式的拼貼加上美式的漫畫手法，賦予了《渴望》活潑又熱鬧的氛圍。不單如此，多次現身的輕鬆配樂，妻夫木聰所飾演的「微笑警探」的角色，藤島昭和的「四輪爆走」大絕招（「大雄」聰在天上轉了好幾圈）等等都讓人爆笑出聲。黑暗中的搞笑是為了什麼？減輕影片的沉重嗎？也許，但我更喜歡另一種解讀：異化。

由於這些誇張喜劇元素的出現，《渴望》明白地告訴觀眾我是虛的，是一個與現實無關的故事，是一場電影，讓觀眾得以放鬆心情進入「那個世界」，徹底忘記電影的「實」，忘記了我們偶爾會在報章雜誌網路上看到的「實」：扣除加奈子這個象徵性太強的角色，《渴望》裡的世界在黑暗角落中真實上演，且也許病毒般地不停擴散它的領域；而我們就像是在看戲一樣，絲毫不知這場風暴將以何等血腥的面貌襲來，破壞我們習以為常的「每一天」。

在一片白茫的世界裡，父母徒勞地欲從積雪中挖出「愛」，卻沒有意識到自己的無愛，僅任憑自己的「控制欲」掌鍬，挖出一個又一個如墳墓般頃刻間將被雪填滿的洞，愛，早已於地底下腐敗、生蛆。