︹記者洪瑞琴╱專訪︺時隔四十年，蔡德本才提筆寫下他在白色恐怖時代所受冤獄經歷，寫作時沒有小抄筆記，完全是來自心中永不磨滅的記憶。
「我覺得這是種使命，不能讓這段史實及當時受難者不明死去」蔡德本說，再提筆寫作，只因心中一直繫念當時人事物，但在白色恐怖時代和戒嚴時期，人人噤若寒蟬，沒有言論自由，解嚴後，關於二二八事件冤獄這段史實，不是隨著受難者淹沒，就是活著的人寫得少，讓他有提筆動機。
因為習於日文寫作，他以日文小說方式寫下這段記憶，民國八十三年獲得日本著名出版社「集英社」，以「台灣的蕃薯仔子」書名出版，旋即引起日本熱烈評論與推崇，民國八十四年，遠景出版社出版中譯本「蕃薯仔哀歌」，民國八十五年獲得巫永福文學獎、鹽份地帶「台灣新文學特別貢獻獎」。
蔡德本表示，他這輩子算是幸運，在白色恐怖最厲害時代被抓住了，還能脫身保命，離開文筆半世紀，還能拿筆寫作獲獎，但最大安慰，還是將台灣這段史實公諸於世，讓國外對早期台灣政治迫害有深層認識。
蔡德本說，其實「蕃薯仔哀歌」所寫的，不到二分之一記憶，他想寫更多，但再深入的話，就牽涉現存活者的隱私，不過，他很高興終於一償宿願。