「湖恩、湖恩、嚴湖恩！」
一抹小小的身影在屋內尋找著某人的蹤影。
客廳、餐廳、屬於她的客房、爸爸媽媽還在招呼客人的和室......
幾乎四處都看過了，小男孩想了想尚未尋找的地方，也就只有那裡了。
雖然極不情願，但一想到她發病的模樣，仍然咬了咬牙。
「好吧，我不怕。」不怕外頭天色黑黑，幼小的心靈總是想會有什麼可怕的東西意外現身。

站在門口，他伸手推開了大門，沒有遲疑地。
外頭，沒有他想像的那麼黑。
自家門開始，每隔一段距離就會有一盞燈光點著，照亮平常她愛去的花園小徑。
他屏息一步一步慢慢的走著，午后時下了一場大雨，弄得道路都是泥濘水漥。

沿著羊腸小徑蜿蜒而去，一棟小平房立在道路的盡頭。原本應該是黑漆漆的地方，這時候反而是燈火通明。
他鬆口氣，推門而入。

屋內一片花團錦簇，這裡除愛花種花的父親之外就屬她最愛來了。

「嚴靖嘉，我在這兒！」
一隻纖細嫩白的手舉起輕聲招呼，蹲著的女孩眼光仍目不轉睛地直視著眼前的景物，深怕有一絲注意不到，就前功盡棄。

被喚作嚴靖嘉的小男孩，在數盆種著約半個人高的盆栽背後找著她後，卻面目不善。
「妳爸在找妳呢。」

「現在誰在找我我都相信，就除了我爸之外。」她皺皺臉，打了個噴嚏：
「他現在不知在跟哪位叔叔伯伯下棋呢，怎麼還有可能找我？」

事實確是如此，嚴靖嘉無言。

「啊，腿好酸。」
她毫不文雅的又打了個噴嚏，才站起身面對他。
應當是恬靜秀氣的臉蛋，卻擁有靈活的雙眸。
大大的眼睛瞅著他，頑皮的微笑起來：
「你怎麼可以直呼我名字，還不快叫人？」

「今天是我十歲生日了。」
「那又怎樣？」
「媽說十歲是大生日，表示我已經長大了。」
「然後呢？可不可以趕快說完？」她翻翻白眼。
「所以，可以叫妳名字。」

「你知道嗎？」她搖搖頭，一副老氣橫秋的模樣。「你很小孩子氣喔。」
「妳才比我還像小孩呢。」
他想起了她上禮拜的模樣，躺在病床上，蒼白、毫無生氣的。
從小到現在，他身邊一直有她的存在。
他可以感覺自己一天天的長高長大，她卻好像停留在那樣的身高、那樣稚弱的小女孩體態。

他知道她長大後一定很漂亮，卻不知道她是否能像自己一樣長大。

這個想法讓他心顫一下，耳邊卻傳來她氣死人不償命的聲音：
「你很呆唷，你多了一歲，我也跟你一樣多了一歲啊。」
「要到十一月妳的生日，妳才會多了一歲，所以現在妳才十一歲又六個月。」他俐落清晰的口條足讓她氣得跳腳。
「什麼？我虛歲已經十三歲了好不好？」她怪叫：「如果算實歲的話，我十一歲那你現在也才九歲吧？哼。」
接著又是一串碎碎唸：「要不是我晚讀的話，我現在早就唸國一了。哪還跟你這個讀國小四年級的小孩玩在一塊兒？」不過自己也很愛黏著他就是。
總之，她得意洋洋的：「不管如何，我還是比你大。就算不算歲數，就說輩分好了，我跟你爸是同輩的喔。就算我跟你沒有什麼血緣關係，但看在我跟你爸是同輩的份上......你還是要叫我──」

「小姑姑。」他很不情願的開口。
都是爸爸那天開的玩笑，原本都不太計較輩份的，沒想到互動密切的兩家嚴姓人忽然論起輩分，翻開族譜，計算起遠得不能再遠的親戚關係，才發現她比他高出一輩。

算了，上禮拜才因為這樣的爭吵讓她氣喘復發，躺在病房裡兩天無法下床。今天就讓她一下好了。

「乖姪子。」雖然唸起來很拗口，但她卻得意的很。

「妳待在這裡幹嘛？」
他一句問話提醒了她，她立即又蹲回到矮桌前，盯著桌上的某盆植物猛看。

「都是你啦，害我沒好好看顧它。萬一開花了沒看見怎辦？」
「妳還在等啊？今年不可能開的吧？」
「我就一年一年的等，曇花一定會開的。」她信心滿滿，「嚴伯伯有跟我說，今年開花的機會很高，因為它的成熟期差不多到了。」

去年他父親帶回這盆曇花之後，她就一直等著，看何時花開。偏偏這株分株的曇花成熟慢，到目前為止都沒開過。

她繼續盯著花，注意力卻有一半分給了站在她身後的人。嚴靖嘉在那站了一會兒便走開了，她嘟起嘴，有一點點失望。

原本想說他來，可以多少陪她聊一下天的。事實上她很喜歡靠著他，聊東扯西。
她輕咳一聲，鼻子略為癢癢的，這種不舒服還可以忍受。
幸好她並非是花粉症的過敏，否則喜歡碰觸花花草草的習慣若被禁止的話，她一定會很無聊很無聊。

身後又有聲音，她望著他拖著兩張大大的和室椅墊過來，立刻開心的笑了起來。
「你要陪我啊？」
「嗯。」
「來來來，我們一起看曇花開。」
她舒服的坐在他為她準備的椅墊上，卻又咳了兩聲，清秀的眉又皺起。
「妳怎麼樣了？胸口會悶痛嗎？」
嚴靖嘉急急問著，倒令她舒眉輕笑。
「嚴靖嘉，你好像老頭子一樣，問東問西的！」
「會嗎？」他堅持問著。
她搖搖頭，順勢靠在他身上。
「不會啦。我只是輕度氣喘，不會這麼容易又發作了的。」
「還是喝點水好了。」他手上不知從哪裡端來的一大杯溫開水，她馬上接過咕嚕咕嚕的喝光。
還給他空空的水杯，她展顏微笑：「這樣你安心了吧？」
他沒答話，但明顯放鬆不少。看來，上星期難得一次的病發，嚇壞了他。
她不再在自己的病情上打轉，繼續天馬行空的閑談。

不知過了多久，她打了個呵欠，頭顱從他的肩膀慢慢溜靠在他的腿上。
「花開了的話，要叫我......。」
他又不知從哪裡摸來了一件小被子，蓋在她身上。
她感覺溫暖，很安心的自然入夢去。

他支著頭，細細看她。
她的眼下總有著淺淺的黑眼圈，這不是她睡眠不足，而是長期過敏性鼻炎導致。
臉蛋白白嫩嫩的跟豆腐一樣，熟睡後她嘴角總是翹翹，紅潤潤的十分可愛。

可愛啊......他皺眉想著，先是睜大眼，然後有點不甘心似地承認的眼神。
這個名義上的小姑姑，雖然大他兩歲，行為舉止卻比他還像個小孩子。讓他總是需要讓她、照顧她。
不過......他閉上眼輕聲祈禱，只要她的病能好，他願意讓她纏著煩著、多久都好。

這天晚上，曇花悄悄的開了。

別的花也偷偷的綻放了，
開在他的心房上。