不同的文化背景，最可貴的是彼此的意見撞擊，以及更加深化思維的可能，讓雙方不只是根據表現異同的條列式比較，反而是生命無盡的長考。

「社會福利究竟是為了什麼？」身在社會福利制度有尚發展空間的台灣的我，竟對先生的姐姐Sabine提出這樣的疑問。

　　身為德國人且常住在瑞典與荷蘭的Sabine，享受的社會福利絕對比我完備，或者對於自身福利的主張，也應該比我更加明晰。但是，我更加好奇的是，身為福利國家的人民，是如何看待自己的權益，甚至“理所當然”地向政府要求。

　　「雖然我們要繳很高的賦稅，由政府進行資源重新分配的工作，但是基礎建設的完備更新、社會福利支援系統的效能，可以讓我們真正享受自己的付出，就像孩子的優質就學環境，以及方便快捷的高速公路，正是社會福利國家引以為傲的所在。」Sabine侃侃而談地舉例說明。

　　「除了這些物質可見的享受之外，社會福利究竟真正提供什麼樣的功能呢？」我企圖引導她進行社會福利基本精神的思考。

　　Sabine有點驚訝地望著我，似乎還在整理自己的思緒。

　　或許，對於一個身處在資本主義社會的我，由於社會缺乏福利政策所造成的身心靈痛苦，比起一個天生就擁有免於匱乏的自由的德國人而言，我更能體會社會福利的實質意義。

　　就像是擁有新鮮空氣、暢快呼吸的人，相較於在大海中幾乎滅頂溺斃的人而言，後者似乎更能體會空氣的重要性。

　　我決定循序漸進地引導Sabine，向著社會福利制度更深邃的意義，一起進行探索。

　　「社會福利政策落實，縮小貧富差距，首先可以反映在治安方面，讓我們的孩子能在平等、合諧的生活環境中，安全成長。」我說。

先生的大舅全家都在拉丁美洲開枝散葉，經營連鎖旅館也都有不錯的營利，只是他們遭逢好幾次的擄人綁架，雖然過著富裕的生活，但是都得提心吊膽，就連孫子在庭院騎腳踏車，都要有四個安全保鏢圍繞著。孫子們回德國度假，覺得好自由、快樂，這是他們在拉丁美洲所享有的奢華物質生活中，完全無法得到的人的基本尊重與生活品質。

　　我舉這個切身的例子，主要是讓Sabine了解，他們所繳的高額賦稅，也提供他們一份免於恐懼的自由。

　　「社會福利政策的落實，不僅僅是基礎建設等物質發展的完備，以及完全無虞的生活環境，更重要的是，藉由資源的重新分配，我們朝向人性化的平等追求而努力，不僅讓弱勢者可以得到照顧，更能提醒我們身而為人，學習去愛人可能，以及人、我之間不可分割的整體。」我有點悲傷但卻有更多希望地說著。

　　Sabine是無法理解，在台灣每天打開報紙或電視，社會新聞裡盡是被生計逼上絕路而自殺的家庭，或者是亟需救援的弱勢族群，固然媒體的敘情號召，可以個案式地募集大量的金錢，但是未能有效統籌運用的機制，以及缺乏整體支援制度的建立，往往只是救助到社會及少數的個案，而捐款的行為也落於一時情緒的同情，卻無法更深化思維地體認貧富差距的不正義與相對剝奪，甚至願意訴諸社會制度建立的善念。

　　民間個案式的捐款行為，常常淪為「有能力給予」的自我良好感覺，我們只看見「自己所擁有」的，卻缺乏深刻省思，向自己提出疑問「為什麼這些人沒有？」

　　為什麼這些人沒有？

　　稀有資源的有限與分配不均，所造成的相對剝奪，這是每一位既得利益者所應該深切反省的部份。

　　科技新貴的高薪，不只是因為自己的學識經歷，以及輪班工作賣命所促成，我們更應該關照的是教育資源分配不均的問題，為何原住民的孩子缺乏這樣的社會階級上升機會。

　　我無意責難任何既得利益者，或者心裡有任何的仇富情結，重點是我們在享受相對剝奪利益時，我們是否能夠深切覺知，自己所擁有的不只是個人的努力報酬而已，制度失調使然，常讓我們不當得利，自己成為貧富差距的共犯卻不自知，我們該努力地是透過社會機制，重新作資源配，讓這些原屬弱勢者的部份，重新歸還。

「社會福利制度不僅保障人民的基本生存權利，縮小貧富差距達到社會平等，更能以此穩定社會，並且讓人民在人性化的生活之中，深入體會大家都是在彼此的生命之內，並且整體毫無差別。這是人類有別於禽獸掠奪、廝殺的部份，更是我們來到世界上所要學習的生命功課。」我說。

　　Sabine也點頭同意，社會福利所帶來的利益，有更多是不可見的利益，這是一份人類靈性的追求，也是文明進化的精粹所在。

　　資本主義畸形發展之後的貧富懸殊，應驗了「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的悲哀，只是現代版本成了時尚奢華派對的夜夜笙歌，相對著弱勢族群孩子沒有營養午餐可吃的絕望。資本主義將人類再次推入茹毛飲血的殘暴廝殺局面，只是尖刀利斧換上了砸得死人的金錢，而我們身上的樹皮獸醫，不過用所費不貲的皮草與名牌取代。

我不知道這樣的人類殘殺“時尚版”，究竟要帶領人類進入什麼樣的地步？身處其中的我們除了以不斷的消費來逃避之外，難道沒有其他的出路嗎？

思索，讓生命打開空間。不斷進化的社會福利制度，或許該是人類生命品質的施力所在。

社會福利制度不只是為了物質的享受，更是提醒我們之所以為人的善良人性，與平等的追求。