八年前剛到德國時，最無法忍受的就是生活中有太多說不出個所以然的「傳統」，其中最怪的就是每年新年前夕（Silvester）必定播出的幽默短劇─一個人的晚餐（Dinner For One）或稱九十歲生日（90th Birthday）。

該幽默短劇劇本於1920年代在英國完成，但是並沒有在英語系國家造成轟動，反而是在德國等一些歐洲國家中大受歡迎，1936年更在德國漢堡拍成十五分鐘版的黑白電視劇，自此該劇成為每年12月31日與1月1日兩天，德國所有電視台必須輪播的經典影片，甚至德國渡假專用飛機（LTU）上，也特別自12月28日至1月2日在機上播出該劇，好讓趁年假出國旅遊的德國同胞們，不會錯失這個一年一度的傳統大事。

該劇只有兩位主角：老僕人詹姆士（James）與九十歲的女主人蘇菲小姐（Miss Sophie），再加上虛擬的五位已經過逝的朋友。詹姆士為主人妥善準備好生日晚宴，並且一一上菜添酒，只不過可憐的詹姆士必須替那些早已不存在的朋友向主人舉杯敬酒，可想而知的是酒過三巡他早已酩酊大醉，再加上飯廳的一塊虎皮地毯還怵著一顆礙腳的老虎頭，害得老詹姆士總被絆得人仰馬翻，這也是該劇中引人發噱的部分。不過該劇的經典要算是老詹姆士與蘇菲小姐一再重複的對白：「親愛的蘇菲小姐，還是依照去年慣例嗎？」親愛的蘇菲小姐，還是依照去年慣例嗎？（The same procedure as last year）與「是的！依照每年慣例！」（The same procedure as every year），不論搭配湯的雪莉酒、搭配魚的白酒、搭配烤雞的香檳，與出菜的順序都必須依照每年慣例，甚至連老詹姆士上菜添酒時被老虎頭絆倒的部分，也是依照往年慣例，例如：有次當他特別小心地跨過老虎頭跳過去，沒有摔得人仰馬翻而沾沾自喜時，突然想到這似乎有違往年慣例，只好自行倒帶重來硬是摔個四腳朝天才算符合慣例。酒足飯飽之後的蘇菲小姐要上樓休息了，依照往年慣例還是由老詹姆士服侍，最後一幕就是他攙著女主人幽默又曖昧地說著：「依照每年慣例，我會盡犬馬之力服侍你的。」

於是全德國人依照每年慣例在新年前夕這天，全家大小穿戴整齊圍坐在客廳觀看這劇中一連串的「依照每年慣例」，並且按照慣例地捧腹大笑，並跟著複述這句「是的！依照每年慣例！」。似乎德國人在歲末年終的重要時刻，若是沒聽到或跟著親口重複這句「是的！依照每年慣例！」，似乎就無法跟舊的那一年說再見，而新的一年也永遠無法到來。因此在時間與空間為座標軸的無限延展面上，無數個「慣例」點點繁佈，成為德國人生活中的基本要素，於是明白德國人在某些原則上的自持，以及看似刻板的紀律，原來都是跟慣例有關。