鉛酸電池內的極板硫酸化，系指鉛酸電池的極板上，生成白色堅硬的硫酸鉛結晶，此時將鉛酸電池進行充電，硫酸鉛非常難轉化為活性物質，電池的電容很小，無法將電流充進電池，鉛酸蓄電池極板硫酸化後主要有以下幾種現象：

(1)鉛蓄電池在充電過程中電壓上升的很快，其初期和終期電壓過高，終期充電電壓可達2.90V／單格左右。

(2)在放電過程中，電壓降低很快，即過早的降至終止電壓，所以其容量比其他電池顯著降低。

(3)充電時，電解液溫度上升的快，易超過45℃。

(4)充電時，電解液密度低於正常值，且充電時過早地發生氣泡。

(5)電池解剖時可發現極板的顏色和狀態不正常。正極板呈淺褐色(正常為深褐色)，極板表面有白色硫酸鉛斑點，負極板呈灰白色(正常為灰色)極板表面粗糙，觸摸時如同有砂粒的感覺，並且極板發硬。

(6)嚴重的硫酸鹽化，極板形成的硫酸鉛白色結晶體粗大，在一般情況下不能復原成活性物質。

造成極板硫酸化主要有以下幾方面的原因：

(1)鉛蓄電池初充電不足或初充電中斷時間較長。

(2)鉛蓄電池長期充電不足。

(3)放電後未能及時充電。

(4)經常過量放電或小電流深放電。

(5)電解液密度過高或者溫度過高，硫酸鉛將深入形成不易恢復。

(6)鉛蓄電池擱置時間較長，長期不使用而未定期充電。

(7)內部短路局部作用或電池表面水多造成漏電。

(8)電解液不純，自放電大。

(9)電池內部電解液面低，使極板裸露部分硫酸化。

鉛酸電池在正常使用的情況下，正、負極板上的活性物質(Pb0₂和Pb)大部分轉變為小粒晶狀的硫酸鉛，這些鬆軟小粒晶狀的硫酸鉛是均勻地分佈在多孔性的活性物質上，在充電時很容易和電解液接觸起作用恢復為原來的物質PbO₂和Pb。

如果鉛酸電池在使用中，由於上述的使用不當的種種原因，極板上的活性物質會逐漸形成結晶粒粗大的硫酸鉛，這些粗而硬的硫酸鉛晶體體積大，導電性差，因而會堵塞極板活性物質的細孔，阻礙了電解液的滲透和擴散作用，增加了電池的內電阻，而且，在充電時，這種粗而硬的硫酸鉛不如軟小晶粒的硫酸鉛容易轉化為PbO₂、和Pb。若歷時過久，這些粗而硬的硫酸鉛就會失去可逆作用，結果使極板的有效物質減少放電容量降低，使用壽命縮短