銀閣寺屬於臨濟宗相國寺派，是東山文化的代表性寺院，山號東山，由室町幕府第8代将軍足利義政建於1482年，正式名稱為慈照寺。世界遺產，國寶。

因為足利義政在寺院內建了一座觀音殿，這座觀音殿又稱作銀閣，所以包含觀音殿在內的全體寺院俗稱「銀閣寺」。雖被稱為銀閣寺，但不像有數層金箔裝飾的金閣寺，銀閣寺並沒有使用銀箔。據說當初銀閣寺計畫使用銀箔裝飾觀音殿但是創建人足利義政在建築途中去世，雖有眾多說法但沒有人知道真情。

美麗的銀閣寺，其庭園可分為山上和山下兩個區域。山上是以白石舖成的枯山水庭園，山下則是以錦鏡池為中心的池泉迴遊式庭園景觀。順著庭園間的小徑，一路散步到後山，不只欣賞到園匠用心栽培的花木，還有閃爍在陽光下的苔園，還可以一覽整個銀閣寺的全景。銀閣寺的庭園被指定為特別史跡以及特別名勝。

足利義政在1473年(日本文明5年)把將軍職讓給了其子足利義尚後，1482年(日本文明14年)在東山的月待山麓開始建造東山山莊(東山殿)以作為退休後隱居的住居。這個地方原本有浄土寺但在應仁之亂時燒毀，也因此近代以後也保存了左京區浄土寺的地名。

當時應仁之亂剛結束，京都的経濟正在疲弊之中，但是足利義政仍不顧民生凋敝，為了建造東山殿増課臨時税和勞役，自己卻過著欣賞書畫與茶的風流生活。工程一直持續到足利義政去世之後，總共花了8年的歲月。足利義政沒有等到山莊完成，在開工後的隔年1483年(日本文明15年)就已經搬進來了。

剛完成的東山殿規模相當大，寺裡有接見場所、常御所等大規模建築。雖然不比足利義満的北山殿(之後的鹿苑寺)但還是有相當程度的政治機能。現今的銀閣寺已不復當初東山殿的規模，僅存銀閣和東求堂。

足利義政在1490年(日本延徳2年)去世之後依照其遺言把東山殿禪改為寺院，並以足利義政的法號慈照院喜山道慶命名慈照院，也成了相國寺的末寺。

日本建築都是由建築旁邊或是斜邊採光，所以許多寺院或是民宅的庭院都會使用容易透過反光以採光的白沙。銀閣寺庭園的銀沙灘不只是外觀漂亮也可以把太陽與月亮的自然光反射到室内。京都的庭園喜歡採用白川沙。因為把花崗岩打碎而製造的京都特産的白川沙，比起一般的沙，光的反射率很高。

位於東山山麓，沿著人工河渠旁，

從若王子神社，途經法然院，止於銀閣寺。

長約1.5公里，曾入選日本百條名路。

因哲學家西田幾多經常來此散歩，思索人生哲理而得名。

春天時，沿途兩旁關雪櫻盛開，形成櫻花隧道，花謝時花瓣散落水面，又別具另一種風情。(http://kaiwai.city.kyoto.jp/multi/view_sight.php?InforKindCode=1&ManageCode=3000069&lang=zh)