再來，你可能不知道的是，腸道也是人體很重要的免疫器官。造物者真是心思細膩，腸道像是由口到肛門的一條管子，等於是對外界環境開放，外界的細菌、病毒、 毒素，很容易入侵腸道，所以人體7成以上的免疫細胞竟然都集中在這裡。如果小腸的免疫系統失靈，身體免疫力也會跟著下降。

而最令人驚訝的發現是，腸道竟有人的「第二個大腦」之稱。

根據美國《紐約時報》報導指出，美國哥倫比亞大學解剖和細胞生物學系主任麥克葛森提出這個位於肚子中的「腹腦」，就是腸胃神經系統，擁有大 約1000億個神經細胞，與大腦細胞數量相等，能夠像「大腦」一樣感受悲傷情緒。葛森發現，患有慢性腸胃病的70%的病人，在兒童成長時期都經歷過父母離 婚、慢性疾病或者父母去世等悲傷。這是因為「腹腦」是內臟神經系統中的一種，既與大腦和脊髓有聯繫，又相對獨立於大腦。

蕭敦仁表示，人的老化是從腸道菌叢改變開始，小腸的絨毛系統發達，接觸的細菌也最多，是人體直接對抗不良細菌的重要戰場；而大腸充滿著食物 的殘渣，是細菌滋生的溫床，腸道可說是身體裡最髒，老化最快的地方。細菌主宰著腸道的健康，更關係到人體的免疫力，如腸道長期處於不健康的狀況，就可能導 致免疫力下降、精神差等問題，也就是「腸道老化」。

中醫也視腸胃為重要的健康指標。台北市立聯合醫院中醫院區主治醫師陳建宏表示，脾胃為後天之本，氣血生化之源，要維持人體健康機能，全靠脾胃消化吸收，及輸送飲食中的營養。因此，無論何種疾病至中醫門診，醫師一定會詢問排便情形，並依照體質給予治療。