倉頡造字如擔栗，傳給孔子傳八斗，還有二斗不外傳，借給道士畫符咒，鬼畫桃符君不識，才高八斗此由來。
---中國民歌
符咒的神力
遠古人類面對恐怖的大自然或妖魔鬼怪，流傳著幾種面對的方法：一、不要說，免得說曹操，曹操就到。二、直呼其名，叫得出妖怪的名字便意味著我們了解它，可以掌握它。 三、訂下盟約，按時祭拜，供奉犧牲。四、使用咒術，呼叫比鬼怪更強力的神靈，或拿法力高強的武器加以威嚇降伏。
最能表現文字神聖性的例子，莫過於「神主牌位」。死去的祖先姓名寫在木牌上，這「木主」即是祖先靈魂在人世間的憑依，後代子孫每日晨昏三柱香以表達敬意，任誰也不敢馬虎。至於陰陽兩界的溝通可以用「擲筊」，或者請懂得靈界語言的神職人員代言或代筆， 說的話語叫「天語」，寫的叫「天文」或「鸞書」，都是代表「神誥」。天文可寫在紙上，畫在身上，甚至在虛空中畫符。此時的文字用來與不可知的靈界溝通，一般人看不懂沒關係，只要鬼神看得懂即可。古今中外都有這樣的靈界代言人，台大校長李嗣沈博士甚至進行多次實驗，利用手指識字，尋找諸神的網站。
而世界各國的宗教信仰，也有許多由聖人「接遇神仙」轉譯傳下來的神聖文字，如《聖經》、《可蘭經》、道經等，具有神力，千萬不可褻玩，當然耶穌、佛陀、安拉等聖人名字亦然。另有一種特殊的文字可以產生不可思議的大力量，足以對抗一切邪靈或災厄，那就是咒。如六字大明咒，大悲咒等。
至於道教法術中用來祈禳和役使鬼神的神秘溝通密碼，稱為符咒。符咒是符籙和咒語的合稱，符咒提供主動性的力量，對於那些無力改變環境的人來說，其安撫能力可能比抽象的祭神或是禮佛要讓人來得安心。民間符咒的結尾常見「太上老君急急如律令」，即以「太上老君」之名發佈緊急命令，要如「天律」一般立即執行。這種看似古怪的語法，事實上是有著千年以上的傳統，在漢簡中，公文的結尾常可看到「如律令」的文詞。如律令就是命令，按律令的規定行事。通常用於上級命令下級時的下行文書的結尾。