"Happy Hallowe’en"
Hallowe’en在台灣並不那麼受歡迎的節日，
但在國外是大家狂歡節日，
Halloween是在每年的十月三十一日，
當天晚上打扮得「鬼」模「鬼」樣，愈嚇人愈好。
小孩子則忙著挨家挨戶要糖果，而且不忘說句「 Trick or treat， 」 (給糖吃，不然就搗蛋 )。

Halloween 這個字的意思，是"All-hallow-even"的簡寫。
"All-hallow-even" 意思是"The evening before "All Hallows’ Day" (或可稱作"All Saints’ Day")。
All Hallows’ Day即是每年的11月1日，萬聖節的前一天晚上，
在這天天主教徒會舉行慶典來紀念所有的聖人(所指的是殉道者)。

天主教會將一些生前具有超高德性的信徒封為聖人，
以表彰那些信徒，並立為其他信徒所遵循的模範。
但因為具有非凡德性的信徒其實不少，只是不為人知而 已，對於那些沒沒無聞的人來說，
教會未將其立為聖人，好像有點不公平，所以在諸聖節那天，紀念所有被教會冊封的聖人及應該被封為聖人卻未被封聖的信徒。

萬聖節的由來
西元前五世紀，愛爾蘭的喀爾特族Celtic人，將夏末訂在10月31日，同時在這天慶祝新年。
傳說中，每年到了這一天，所有時空的法則都會失效，使得陰陽兩界合而為一，
因此，這是遊魂出沒找替死鬼的唯一機會。
這跟台灣農曆七月很像.......
為了不讓這些遊魂得逞，村民在當天晚上，都會打扮成鬼魂，
在村莊各地熱熱鬧鬧的遊行，希望嚇走那些孤魂野鬼。
在這傳說中最悽慘的部分是，當村民認為某些人可能被鬼附身時，就會將他綁在木樁上活活燒死，
目的是要"殺雞儆猴"，警告其它鬼魂離遠點。
隨著時間流逝，許多風俗習慣的傳統精神慢慢式微，
到後來，裝扮成鬼怪或巫婆，變成只是一種儀式化的行為。
1840年左右，愛爾蘭移民將萬聖節的傳統帶到美國，到了近代，
萬聖節晚上，大家奇裝異服地上街狂歡，誰還擔心鬼魂附身的事。

在當時的習俗裡，每到11月2日的萬靈節(AllSoulsDay)，
基督徒就會到各村莊去乞求"靈魂之餅"，這是一種方型的野莓餅。
當遇到好心的人家施捨這種糕餅，基督徒就會為他死去的親人進行祈禱。
當時人相信，即使是陌生人的禱告，也能幫助超度亡魂上天堂，因此一般人都不吝於施捨這種糕點。

另一個重點.....Jack-O’-Lantern (南瓜燈)
而萬聖節雕刻南瓜的習俗，則可能和愛爾蘭的民間傳說有關。
據說有一個名叫傑克的酒鬼，曾經設計將撒旦騙上樹，並在樹幹上刻了一個十字架，
讓撒旦不敢下來，結果魔鬼和他達成協議，保證從此不再前來騷擾，才得以脫身。
據說可憐的傑克在死後，天堂和地獄都拒絕他進入。
魔鬼給了他一小塊灰燼，讓他在黑暗的地獄中比較能看清楚路，
他便將這小塊灰燼放在一個打了許多洞的菜頭當中，好讓它燒久一點。

後來蘇格蘭人的小孩便模仿他,挖空大頭菜,放入蠟燭.
愛爾蘭人則是用 馬鈴薯或是大頭菜; 英格蘭則用甜菜;
後來他們移民到了美國發現一個更好用的燈籠--南瓜Pumpkin!從此以後你看到的萬聖節裝飾,就變成了南瓜囉!

我在國外的第一個Hallowe’en，很新鮮、也很有趣.....