我用icq（為方便沒有裝icq的讀者瞭解，我解釋一下。icq是一種網路及時傳呼工具，如果你裝icq，申請了帳號，你的朋友也有icq，那麼當你們兩人同時上線，就可以即時在線上交談。可以把它想成是一種電話），我的同事、好友大多有icq，大家透過icq談公事、交換情報、聊天、傳網站、傳笑話。

有icq很方便，如果我那個朋友還沒裝icq，我會請他趕快去弄一個，然後把帳號給我，我可以把它加到我的icq通訊名單上。

有一天，我突然想，那麼，現在到底有多少人用icq？

我的方法是，透過icq帳號搜尋。我猜icq的帳號應該是一個流水號，依據網友申請的先後次序發給。所以，我只要先找出一個還沒人用的帳號，再持續往下遞減，直到找出一個已被使用的帳號，就可以知道現在有多少個使用者。

好，icq帳號有8個位數，我先輸入95000000，查，沒有；85000000，查，沒有；75000000，嘿，有；然後往上加一點，再往下減一點…，結果得出一個：77918649（當然，這數字馬上就變了）。

換句話說，icq現在可能有77918649個使用者（寫到這裡，可能又已經增加幾百人了，等讀者們讀到，可能又增加好幾萬人）。

花了多久時間呢？

我上icq的網站查，他們是在1996年11月15號發表icq的beta版本，供人們線上下載，到現在三年半多一點，已經擁有約七千八百萬個使用者。

我手上有幾個有趣的數據，分別是過去幾個媒體累積五千萬個使用者，所花的時間：廣播，38年；電視，13年；有線電視，10年；網際網路，5年。

為什麼icq三年半多的時間，就快速擁有這麼多使用者？它的秘密，或者說推動的力量，是什麼？

我後來發現，所有溝通工具，都具有這種力量。

讓我們從新回想一下，電話開始在我們生活中普及的情景：你的朋友裝了電話，你沒有，他勸你趕快去弄一個電話。你看到好像每個人都有電話，不弄個電話，好像很不像話。然後你也去弄了一個電話，開始到處打電話告訴朋友你的電話號碼，也開始催促那些沒裝電話的朋友，趕快去裝一個電話。

這樣的故事也發生在icq身上。我們用icq來溝通，所以，如果別人沒有icq，我們就很不方便，很痛苦，就會勸他趕快弄一個icq。大家都有icq後，我們就天天用icq和同事討論工作，和朋友談天哈拉。

我們用icq，不斷大力鼓吹，而且主動把人際關係網絡帶進icq，我們在做什麼？我們當了icq的使用者，也當了icq的大使，又當了icq的sales。而提供icq的這家MIRABILIS公司，一毛薪水也沒有付給我們。

我知道很多人都高度依賴icq，如果有一天icq從生活中消失了，可能會有七千八百多萬人感到悵然若失。這就是溝通工具的威力。

溝通把人凝聚，我們透過icq溝通，我們依賴icq，於是，icq把人與人的凝聚力，轉化為對它的工具忠誠，對它的品牌忠誠。

可是，我們不是已經有電話，有e-mail了嗎？沒有icq有什麼關係呢？難道icq有什麼是電話，e-mail辦不到的事嗎？

有的，當你覺得寫e-mail得到回覆太慢，又不想講電話，你會想要icq。當然，還不只這些，我就有過一個特別的icq使用經驗。

有一個星期天下午，我在家寫稿子，當時我設定icq狀態為「可隨機聊天」，然後因為輸入錯誤，我在icq上的身份成了一個三十出頭的女性。

十分鐘後，一個來自美國奧克拉荷馬洲的14歲小男生，找我聊天；五分鐘後，一個俄亥俄州一個40歲的卡車司機找上我，說他很寂寞…

這或許不是一個好例子。但是，在這個例子裡，那個14歲的美國小男孩，或者那位40歲寂寞的卡車司機，絕對不可能會出現在我的e-mail，或電話的另一端。

不管icq的發明者最開始的動機是什麼？人們，總是找得到自己用icq的方法。

2000/6