我們平時經常會說到「寺廟」這個詞，但「寺」和「廟」其實是二個概念。

 
　　由於佛教諸神和民間神鬼信仰長期以來互相影響、滲透（三 教合一），佛、菩薩、神、聖等在人們心中的界限並不明確，特別是受小說《西遊記》和《封神演義》的影響，佛教中的人物和道教中的人物混雜在一起，使人更難分清事情的原委，所以對大多數人來說，往往「寺」和「廟」是相混的，其實，它們卻有著本質的區別。

　　「寺」，是古代朝廷機構的名稱，如大 理寺、太常寺，後來又引申為官署。《漢書》注曰：「凡官廷所在皆謂之寺」。西元一世紀，佛教正式傳入我國，當時東漢政府建鴻臚寺（專門用以招待四方賓客地方）接待印度僧人竺法蘭和大月氏僧人迦葉摩騰，供他們居住、修行以及供奉佛和菩薩。隨著佛教文化的傳播，此寺後更名為白馬寺，性質也隨之而改變，因此白馬 寺是中國第一座佛教寺廟，標誌著中國佛教的起始。隨著時間的推移，作為官署的寺」逐漸被佛教寺院（院是寺內的別舍。後來佛教僧人也單獨用院作為居住處所 的名稱，但院的規模一般比寺略小）所淡化，「寺」就成了佛教寺院的專用詞。所以說，「寺」是供奉佛和菩薩的場所，專用於佛教（庵是專指佛教比丘尼居住的處 所）。

 
　　「廟」的情況要比「寺」複雜，主要是「廟」中所供奉的人物類別要比「寺」中的人物複雜許多。「廟」本是奉祀祖先的處所，所以又 稱祖廟、宗廟（相當於祠）；後來，人們把對一地有特殊貢獻的人物也立廟奉祀，所以就有了孔廟、嶽廟；另外，人們還把一些敬畏的東西摻雜進去，因此又有了泰廟、土地廟、關帝廟等場所。所以說「廟」是供奉神、聖、鬼、妖的地方。

 
　　簡言之，供奉佛和菩薩的場所稱作「寺」，除「寺」之外的就是「廟」了。

資料出 處：中國佛教文化網