基因組計劃的成功之道

　　人類基因組計劃(HGP)是20世紀國際生命科學研究的重大工程，其核心內容是分析人類基因組長達3000兆字節的DNA堿基序列。被喻為“生命天書”的“人類基因組DNA序列圖”于2001年6月完成。上世紀90年代起，中國參與了人類基因組計劃，完成其中1%的人類基因測序，由此帶動了我國基因組學的發展。

　　回顧這一歷史事件，專家們認為其成功背后的諸多因素，值得科技管理者借鑒。“HGP”由美國在1990年最先發起。他們花了好幾年時間做“預實驗”，4年后才正式提出比較成熟的研究計劃和目標。充足的“準備功課”是該計劃順利完成的前提。這對于正在建設創新型國家的我國來說，尤其需要借鑒。

　　“后基因組”時代依然要測序

　　隨著HGP的完成，基因組學進入“后基因組時代”，但這并非意味著，基因組測序已完成歷史使命，可以退出學術舞臺。

　　趙國屏院士認為，與此相反，我們還要“重測序”。其意義首先在于不斷尋找高質量、高通量、低成本的測序方法。上世紀80年代，每分析一個堿基對需要3-5美元，一個研究人員分析出4個堿基對就能發表論文；現在每天在實驗室內就能分析出成千上萬對堿基對。技術日新月異，對測序精度的要求也是節節攀升。例如同一個基因片斷的兩次不同分析結果，可能只有一個堿基對有差別。研究人員就要弄清是人為操作失誤導致偏差，還是基因片斷本身發生了變化。重測序，依然有很多工作要做。

　　分清“可為”和“不可為”

　　在場專家公認，基因組的研究，已不再是實驗室內部的學術行為，而是一個以人為核心，與人類健康息息相關的社會工程。科學家們最終也要學會與人打交道。

　　例如，近來隨著“滴血驗病”等概念的炒作，基因研究的作用被人為夸大和美化。但用嚴謹的學術眼光看，這情形至少要到十年后才能實現。因為基因和疾病之間，并非簡單的一對一對應，很多疾病往往和多個基因病變有關。所以，只有掌握所有對疾病起作用的基因的功能后，才有可能在臨床普及。碰到這種情況，科學家就要學會處理和公眾之間的關系，耐心解釋哪些是已經實現的功能，哪些是暫無條件實現的“未來愿景”。